七彩城坐落在云贵高原东缘，四面环山，三江汇流。五年前的七彩城，曾是大乾西南边贸第一重镇，商贾云集，繁华似锦。但如今，当秦枫跟随花千影穿过厚重的城门时，看到的却是一番截然不同的景象。
城墙高耸，新砌的青石上还残留着刀劈斧凿的痕迹，显然是近年加固过的。城头旌旗猎猎，但大多已破旧褪色。守城士兵穿着半新不旧的皮甲，眼神警惕中带着疲惫，对每一个进城的人都仔细盘查。
城内街道还算宽敞，青石板路被岁月磨得光滑。两侧店铺林立，但半数以上都已关门歇业，门板上贴着“东主有事，暂停营业”或“货物短缺，择日开张”的告示。开着的店铺也门可罗雀，掌柜和伙计大多无精打采。
街上的行人神色匆匆，脸上少有笑容。偶尔能看到几队巡逻的士兵经过，甲胄碰撞声在寂静的街道上格外刺耳。空气中弥漫着一种压抑的紧张感，仿佛暴风雨前的宁静。
但即便如此，当秦枫踏入这座久违的人间城池时，依然感受到了一种荒域绝不可能有的……烟火气息。
卖早点的小摊冒着热气，油条在锅里滋滋作响。茶馆里传来模糊的说书声，虽然听不清内容，但那抑扬顿挫的语调让人心安。孩童在巷子里追逐嬉戏，清脆的笑声划破压抑。妇人提着菜篮在摊前讨价还价，为几文钱争执不休。
活着。
这些人，都还活着。
在荒域那种鬼地方待了二十天（外界五年），每日面对的都是死亡、骸骨、战魂。此刻回到人间，哪怕是一座濒临战火的城市，秦枫依然感到一种久违的温暖。
“五年战乱，七彩城已不复往日繁华。”花千影在一旁低声道，“西南战局吃紧，白象国和乌云国联军步步紧逼，许多富商大贾早已举家东迁。留下的，要么是走不了的平民，要么是……别有用心之人。”
秦枫默默点头。
他注意到街角有几个穿着异国服饰的商贩，虽然摆着货摊，眼神却不断扫视过往行人。还有几个乞丐模样的汉子，虽然衣衫褴褛，但手掌虎口都有厚茧——那是常年握兵器留下的。
这座城，表面上还算平静，实则暗流涌动。
“百花阁分部在城南，离城主府不远。”花千影引路，“虽然这些年黑月教屡次骚扰，但分部有阵法守护，还算安全。”
两人穿过几条街道，来到一片相对清静的街区。这里的建筑明显精致许多，高墙大院，门前有石狮镇守。其中一座宅院门前挂着一块不起眼的木牌，上书“百花园”三个娟秀小字——这是百花阁的暗号。
花千影上前叩门，三长两短，暗含韵律。
门开了一条缝，露出一张俏丽少女的脸。见到花千影，少女惊喜道：“花长老！您回来了！姐妹们担心死了……”
“进去说。”花千影侧身让秦枫先行。
少女这才注意到秦枫，眼中闪过好奇，但很懂事地没有多问。
宅院内部别有洞天。前院是普通的会客庭院，栽种着各色花草。穿过月门进入后院，则是典型的江南园林风格，假山流水，亭台楼阁，处处透着精致。最显眼的是院中那棵参天古梅，虽然未到花期，但枝干虬结，颇有气势。
“这是七彩城分部的‘梅园’。”花千影介绍，“阁主当年游历至此，亲手栽下这棵梅树，设下守护阵法。武王以下，擅入者死。”
秦枫能感觉到，整座梅园笼罩在一层淡淡的粉色光晕中，那是一种以花香为引、结合天地灵气的精妙阵法。虽不如战血一族的古阵霸道，但胜在隐蔽持久，适合长期驻守。
“给王爷安排‘听雨轩’。”花千影吩咐那少女，“准备热水、干净衣物，再让厨房熬一锅参鸡汤。”
“是。”少女领命而去。
听雨轩位于梅园西侧，是一栋独立的二层小楼。楼上卧室宽敞明亮，推开窗就能看到院中景致。楼下是书房和茶室，书架摆满了典籍，桌上文房四宝俱全。
秦枫沐浴更衣，换上一身百花阁准备的青色长
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