乾清宫内，龙涎香袅袅缠绕梁柱，赵锦曦身着明黄常服，眉峰紧蹙，在金砖地面上来回踱步，锦袍下摆扫过阶前瑞兽纹，带起一阵急促的风声。
他神色焦躁，指尖无意识摩挲着腰间玉佩，显然心绪不宁。
吕公公手持拂尘走了进来，小心禀道：“皇上，罗侯爷已在殿外候着，是否传召？”
赵锦曦闻言，深吸一口气压下心头烦乱，转身坐回铺着软垫的蟠龙椅上，道：“宣他进来。”
殿门缓缓推开，罗赢身披狐皮大氅，大步流星而入。他身形挺拔，面容刚毅，进殿后抱拳行了个标准的君臣之礼，声音沉稳：“微臣罗赢，叩见皇上。不知陛下急召微臣，有何要事吩咐？”
赵锦曦抬手示意他起身，目光扫过殿内侍立的宫人，沉声道：“你们都退下吧，没有朕的吩咐，不许近前。”
待宫人尽数退去，殿门掩上，殿内只剩君臣二人，赵锦曦才面色凝重地开口，语气中带着难掩的怒意与焦灼：“刑部监押的要犯，逍遥会首恶戚达，昨夜竟被苏南风放走了。薛尚书听闻此事，一时急火攻心，当场倒地不起。太医诊脉后言说，是中风之症，如今半边身子已是动弹不得。”
罗赢听罢，眉头紧锁，抬眼看向皇上，拱手问道：“此事非同小可，戚达身负多条命案，岂能容他逍遥法外？只是不知是否已经出门了？皇上可有派人沿途追捕？”
赵锦曦转动着手上的翡翠扳指：“朕岂能容那恶贼脱逃？今晨朕得到消息后，已即刻传旨，封锁城门。刑部郎中顾千晟已领人于城中四下搜捕，刑部侍郎龚俊率五百缇骑，出城追缉去了。”
“事发时，甘庆北因核验刑狱防卫军备之事恰在刑部，听闻此事后主动请缨，点了四百轻骑随同前往，两路兵马分道追击，势必将戚达缉拿归案。可这都大半日了，仍没有消息传来。”
他话音顿了顿，转动扳指的动作一滞，眸中闪过一丝忧虑：“戚达狡猾多端，逍遥会党羽众多，若出了城恐沿途有人接应。
龚俊虽干练，然素性谨慎，每于取舍之际未免失了先机；甘庆北初入兵部，虽勇锐过人，却于追凶缉拿一道尚不熟练，恐难将人追回。戚达若一旦离京，便如放虎归山，再欲擒之，只怕难矣。”
罗赢闻言问道：“皇上可是欲令微臣带人围堵？”
赵锦曦颔首道：“他人朕皆不放心，唯卿亲自出马，朕方能安枕。”
罗赢躬身应道：“皇上宽心，微臣这便往明统领处点二百禁卫军，即刻前去缉拿戚达。”
罗赢正欲退出大殿，门外郑公公快步趋入，满面欣喜躬身道：“皇上大喜！甘郎中已将贼人戚达缉拿回城，更顺带擒获逍遥会信徒五人！”
赵锦曦闻言，龙颜大悦，拍案而起：“此乃天大的喜讯！甘庆北果然不负所望，智谋依旧过人！”
罗赢亦含笑道：“甘郎中初涉兵部便有此捷报，足见其勇略兼具。今贼人就擒，京城可安，实乃陛下洪福，社稷之幸。”
赵锦曦朗声道：“传甘庆北即刻入宫。”
言罢，他转头看向罗赢，语气稍缓：“罗爱卿既已来了，便陪朕对弈几局。连日操劳，朕也许久未曾松散松散了。”
罗赢躬身拱手，应道：“微臣遵旨。”
二人于偏殿对坐，黑白落子间，不觉已至第三局。恰逢此时，甘庆北奉命觐见。
赵锦曦抬眸对罗赢道：“爱卿且在此稍坐，朕问他几句要事便归，届时再与卿续完这局棋。”
殿内静肃，甘庆北一身青袍玉带，身姿端肃，向御座上的赵锦曦躬身奏报：“启禀皇上，微臣已率人于城外城隍庙擒得戚达及其党羽。”
他话音微顿，眸色沉了沉，续道：“戚达拼死反抗，微臣与他缠斗之际，情急之下未能收住招式，不慎伤及他要害，戚达当场气绝。”
赵锦曦闻言一怔，端着茶盏的手微微一顿，眸中满是意外。
阶下甘庆北见状，腰身弯得更低，声音带着难掩的惶急与惶恐：“微臣一时失了
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