便放你走。”
刺客犹豫了片刻，终于摘下面罩，是个二十多岁的青年，眼中满是恐惧：“是……是蔡瑁将军派我来的，他说……说您是荆州的隐患，让我杀了您……”
张飞闻言，怒目圆睁：“蔡瑁这小人！我去斩了他！”
“三弟，住手！”刘备拦住他，对着刺客道，“你也是被逼无奈，我不怪你。你走吧，回去告诉蔡瑁，我刘备只想守新野，无意争夺荆州。”
刺客愣住了，他没想到刘备会放他走。他“扑通”一声跪在地上，对着刘备磕了三个头：“刘将军仁义，小人铭记在心！日后若有机会，定当报答！”说罢，起身快步离去。
吕子戎看着刺客的背影，皱起眉头：“将军，放虎归山，恐有后患。”
刘备摇头：“子戎，蔡瑁虽猜忌我，却也是刘表的亲信。若杀了这刺客，只会激化矛盾，对我们在荆州立足不利。放他走，既显我们的仁义，也能让蔡瑁知道，我们并无恶意。”
三、新野寻贤：子戎携佩访单福 旧物牵情忆故人
几日后，刘备带着关羽、张飞、吕子戎，还有残兵，前往新野驻守。新野虽小，却民风淳朴，百姓们见刘备的军队秋毫无犯，纷纷打开家门，欢迎他们。
刘备刚安顿好，吕子戎就找到他：“将军，我听闻新野附近有个隐士，名叫单福，是李寒山先生的关门弟子。李寒山先生是我故友赵雄的恩师，单福也算赵雄的师弟。此人武艺高强，还懂兵法，若能请他相助，对我们守新野大有裨益。”
刘备眼前一亮：“哦？竟有这样的贤才？子戎，你快去请他来！”
吕子戎点头，从怀里掏出一块玉佩——是赵雄生前送他的，玉佩上刻着“常山李门”四字，是李寒山师门的信物。他骑着马，往单福隐居的卧龙岗方向而去。
卧龙岗的山脚下，有一间破草屋，屋前种着几棵竹子，单福正坐在竹下看书，穿着粗布长衫，面容清瘦，眼神却透着锐利。
“可是单福先生？”吕子戎翻身下马，躬身行礼。
单福抬头，看着吕子戎，眼神带着警惕：“你是谁？找我何事？”
“我叫吕子戎，是赵雄的好友。”吕子戎掏出玉佩，递到单福面前，“这是赵雄生前送我的，他说这是李寒山先生赐给他的师门信物。我听闻先生是李寒山先生的关门弟子，特来求见，想请先生出山，辅佐刘备刘将军。”
单福看到玉佩，眼神骤变，伸手接过，指尖抚过上面的刻痕，声音带着哽咽：“这是师兄的玉佩……师兄他……”
“赵雄兄在常山时，因拒曹兵，被典韦焚山，壮烈牺牲。”吕子戎的声音低沉，“他临终前，还说要护百姓、扶汉室。刘将军是汉室皇叔，仁厚爱民，与赵雄兄的志向一致。如今曹操势大，新野危急，还望先生出山，助刘将军一臂之力，也算完成赵雄兄的心愿。”
单福沉默了片刻，将玉佩还给吕子戎，眼神变得坚定：“师兄的志向，我记在心里。刘将军仁义，我早有耳闻。今日你携师兄的玉佩来请，我若再推辞，便是对不起师兄，也对不起天下百姓。我随你去新野！”
吕子戎大喜，连忙道：“多谢先生！刘将军定会重用先生！”
两人策马返回新野，刘备听闻单福肯出山，亲自出城迎接：“先生肯来，备如虎添翼！以后新野的军务，还要多劳先生费心。”
单福躬身行礼：“将军客气。我本是罪臣（单福原名徐庶，因杀人更名），蒙将军不弃，定当效死！”
四、江左求贤：莫言辞周寻凤雏 公瑾挽留惜良将
同一时间，江东的庐江城里，吕莫言正站在周瑜的府邸前，手里握着一封辞信——他近日听闻江东有个隐士，名叫庞统，号“凤雏”，有经天纬地之才，隐居在柴桑（今江西九江）的山中，便想前往求拜，为江东招揽贤才。
“莫言，你真要去？”周瑜拿着辞信，眉头微蹙，“庞统虽有‘凤雏’之名，却性情孤傲，未必肯出山。而且庐江的防务刚稳定，你走了，我怕曹操
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