养魂潭水的温润魂力还在沈砚识海间流转，竹楼内的聚灵阵便已全力运转，将秘境的精纯灵气源源不断灌入他体内。第三日清晨的曦光透过竹窗，落在沈砚眼睫上时，那如同覆盖着浓霜的睫毛，终于几不可查地颤动了一下。
穆清平正坐在一旁熬制汤药，陶罐里的 “凝露草汤” 泛着淡绿色的光晕，药香与聚灵阵的灵气交织，在空气中凝成细小的光粒。他眼角余光瞥见那抹颤动，手中的药勺 “当啷” 撞在罐壁上，滚烫的药汁溅在手背上也浑然不觉 —— 他守了整整三日，终于等到了这丝生机。
“沈小友？” 穆清平放轻声音，快步走到竹榻边。
沈砚的眼皮挣扎着掀开一条缝隙，曦光刺入瞳孔的瞬间，他猛地闭了闭眼，喉咙里发出一声干涩的呻吟。混沌的意识如同破冰的河流，缓缓流淌开来，隐雾峡的厮杀、锁命符的灰芒、冷凝霜推开他的决绝…… 那些濒死之际的画面如同潮水般涌入，让他刚恢复的识海泛起尖锐的刺痛。
“凝霜……” 沈砚的声音嘶哑得如同砂纸摩擦，他挣扎着想要坐起身，却发现手臂沉重得如同灌了铅，稍一用力，便眼前发黑。
穆清平连忙按住他的肩膀，将一碗温凉的凝露草汤递到他唇边：“别急，先喝药。冷姑娘就在你身边，性命无忧，但情况危急，需要你的帮助。”
沈砚顺着穆清平的目光看去，才发现冷凝霜就躺在身侧的软榻上。少女的脸色比他昏迷前还要苍白，唇瓣毫无血色，呼吸微弱得几乎难以察觉，周身逸出的星火灵力如同风中残烛，随时都会熄灭。他伸出手，指尖刚触到她的手背，便被那刺骨的冰凉惊得心头一紧 —— 她的命源，已枯竭到了极致。
“她的伤……” 沈砚的声音带着颤意。
“是锁命符伤了根本，命源溃散，寻常药石难医。” 穆清平将秘境之灵的指引和盘托出，从养魂潭的来历，到生生造化圃的本源灵种，一字一句都清晰无比，“那灵种是万妙灵根三千年一结的果实，能补全命源缺损，只是要取灵种，需过‘本心考验’，非心念纯净、亲近自然大道者不可。”
沈砚捧着空碗的手渐渐收紧，指节泛白。他看向冷凝霜眉心那道淡青色的符痕，想起她为自己挡下锁命符时的眼神，心中的愧疚与守护的执念交织，化作一股坚定的力量：“我去取灵种。”
“你的神魂刚愈，还需静养。” 穆清平皱眉劝阻，“至少再等五日，待你力量恢复大半……”
“等不起了。” 沈砚打断他，目光落在冷凝霜腕脉上 —— 那里的脉搏已经微弱到几乎探不到，“她的命源撑不了五日。我虽未痊愈，但道基已稳，青铜残书与星核会护我周全。”
穆清平看着他眼中的决绝，终是点了点头。他知道沈砚的性子，一旦下定决心，便不会更改。接下来的五日，沈砚将所有时间都用在恢复上，他不再依赖养魂潭水，而是运转混沌星衍诀，引聚灵阵的灵气修复识海裂痕。每当他运转功法时，怀中的巡天星核便会散发星辉，青铜残书也会溢出青芒，两种力量交织着融入他的识海，让那些如同碎瓷般的裂痕以肉眼可见的速度愈合。
这五日里，冷凝霜全靠穆清平以乙木灵气和秘境灵植吊命。穆清平每日都会采摘 “玉髓花” 熬成药汁，撬开她的唇瓣喂下，那药汁能暂时滋养她的经脉，却填不满命源的无底洞。有好几次，冷凝霜的呼吸都险些断绝，全靠穆清平耗损自身本命药元才强行吊住，他鬓角的白发，又多了几分。
第五日黄昏，沈砚结束最后一次调息。他缓缓睁开眼，瞳孔中流转的星纹已趋于稳定，识海的裂痕虽未完全愈合，却已能支撑他全力运转功法。他站起身，身形虽依旧清瘦，却已不复之前的虚弱，周身散发出的气息，比全盛时期更添了几分历经生死后的沉静。
“前辈，我们出发。” 沈砚将青铜残书贴身收好，巡天星核则握在掌心 —— 星核的星力能感知生机，或许能帮他更快找到灵种的核心。
穆清平早已备好行装，他将冷天锋托付给穆云，
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