们很漂亮，”四十轻声说，“从毛毛虫变成蝴蝶……很疼吗？”
“我们不确定，四十。但那是一种必要的改变，一种……进化。”
“进化……”四十重复着这个词，像是在品味一颗陌生糖果的滋味。她的目光落在自己苍白的手背上，那里有一道几乎看不见的、新生的浅粉色疤痕，是前几天一次微小的擦伤留下的。“我不喜欢疼。”
“我知道。”伊芙琳的声音里带着不容置疑的温柔。她翻开另一页，展示一种深海鮟鱇鱼的解剖图，那丑陋而高效的发光诱饵结构在惨白的纸张上显得格外突兀。“但自然界里，很多改变是为了生存。为了适应。”
四十沉默地看着那丑陋的鱼类，又抬头看了看漂浮的、正自发演奏出舒缓旋律的Scp-040-1c。一种难以言喻的表情在她脸上闪过，混合着困惑、怜悯，以及一丝……或许是创造者才有的评判目光。
“它不需要长得那么难看，”四十最终说道，手指无意识地蜷缩起来，“也可以发光，也可以活下去。”
就在这时，伊芙琳感到一阵熟悉的、太阳穴深处的悸动，那是她长期伏案工作留下的偏头痛前兆。她下意识地用手指按了按额角。
四十立刻注意到了这个微小的动作。她绿色的右眼专注地凝视着伊芙琳，那只失明的黄色左眼仿佛也穿透了现实，看到了更深层的东西。
“你疼。”四十的陈述不带疑问。
“只是有一点点，老毛病了。”伊芙琳试图微笑。
但四十已经伸出了手。她没有触碰伊芙琳，只是悬停在距离她太阳穴几厘米的空气中。女孩的呼吸变得轻微而急促，额头上渗出了细密的汗珠。她需要强烈的集中力，伊芙琳知道，这是使用能力的前兆，伴随着剧烈的消耗。
伊芙琳感到周围的空气似乎变得稠密，一种微弱的、几乎无法感知的振动透过皮肤传来。不是声音，更像是一种生物电场的变化，一种生命底层代码被翻阅、被调用的沙沙声。
几秒钟后，四十放下手，小脸有些苍白，带着一丝疲惫。“好了吗？”她问，声音比刚才虚弱了些。
伊芙琳惊异地发现，那困扰她半日的、隐隐作痛的压迫感，竟然消失了。不是缓解，是彻底的、无影无踪的消失。仿佛那根错误的神经从未被激活过。
“你……你做了什么，四十？”
“我不知道，”四十老实回答，揉了揉自己的太阳穴，“我只是……告诉它不要疼了。它听懂了。”
它听懂了。伊芙琳的心脏猛地一跳。不是“修复了损伤”，也不是“阻断了信号”，而是“告诉它不要疼了”。这是一种近乎概念层面的、对生命系统直接下达的指令。基金会档案里记录了她改造生物形态，甚至复活死物（尽管结果令人心碎），但这种直接、精准、无创的生理调控，是前所未有的。这意味着她的能力远不止于形态塑造，更触及了生命功能的本身。
这是否意味着，她有能力“告诉”一个癌细胞停止分裂，“告诉”一段错误的基因序列进行修正？
这个念头带来的战栗感尚未平息，刺耳的警报声突然划破了收容间的宁静！红色的应急灯开始旋转，将室内光怪陆离的景象染上一层不祥的血色。
四十像受惊的小兽般猛地蜷缩起来，Scp-040-1a瞬间收紧，质地变得如同坚硬的甲壳，将她大部分身体包裹。Scp-040-1j从墙上跳下，发出低沉的、护主的咕噜声，挡在四十身前。音乐气球的旋律变得尖锐、急促，如同警报本身。
“没事的，四十，只是演习。”伊芙琳立刻起身，用身体挡住警报灯刺目的红光，语气尽可能保持平稳。但她知道，这不是演习。这是Site-19某处发生实质性突破的通用警报。
扩音器里传来冷静但紧迫的指令：“所有非必要人员，立即前往指定避难区域。武装反应小组就位。重复，所有非必要人员……”
两名全副武装的安保人员冲进收容间，他们的身影高大，防护服厚重，能量武器的嗡鸣声给空气增添了新的焦灼维度。
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