夜色如墨，山林间只有风声和虫鸣。叶秋沿着记忆中的路线向岩洞方向疾行，每一步都踏在厚厚的腐叶上，发出细微的沙沙声。她的感官高度警觉，眼睛适应了黑暗，耳朵捕捉着每一丝异响。前方不远处就是岩洞所在的山谷，但就在她准备拐入谷口时，脚步突然停住了——谷口处的几丛灌木，有人为折断的痕迹。断口很新，最多不超过一个时辰。叶秋的心跳漏了一拍，她悄无声息地蹲下身，手指触摸地面。泥土上有杂乱的脚印，至少四五个人，靴底纹路统一。追兵找到这里了。她握紧匕首，屏住呼吸，目光投向山谷深处。岩洞的入口，还安全吗？
她没有直接进入山谷。
叶秋绕到山谷侧面，攀上一处陡峭的岩壁，从高处俯瞰下方。月光透过云层洒下，勉强照亮谷底。岩洞入口处静悄悄的，没有火光，没有人影。但她注意到，洞口左侧的一株矮树上，系着一根细细的布条——那是她离开前和护卫约定的暗号，如果安全，布条会系在右侧；如果危险，则系在左侧。
布条在左侧。
叶秋的呼吸一滞。
她伏在岩壁上，仔细观察周围。谷底除了风声，没有任何动静。但她的直觉告诉她，危险就在附近。她等了约半炷香时间，终于看到了——在距离岩洞约三十丈的一处灌木丛后，有金属的反光一闪而过。是刀鞘。那里埋伏着人。
不止一处。
叶秋的目光扫过山谷，又发现了另外两处隐蔽的伏击点。至少七八个人，呈扇形包围了岩洞入口。他们很有耐心，一动不动，显然是在等什么人——等她。
岩洞里的人还活着吗？
叶秋强迫自己冷静思考。如果凌轩和护卫已经遇害，敌人没必要埋伏。如果被俘，也应该押走。唯一的可能是，岩洞里的人还在抵抗，敌人无法强攻——岩洞易守难攻，两名护卫如果占据有利地形，确实能抵挡一阵。
但能抵挡多久？
叶秋的目光落在山谷另一侧。那里有一处瀑布，水流不大，但常年冲刷形成了一条隐蔽的水道，可以绕到岩洞后方。前世她采药时曾走过那条路。只是水道狭窄湿滑，极其危险。
没有选择了。
她悄无声息地滑下岩壁，绕到山谷北侧。瀑布的水声掩盖了她的脚步声，空气中弥漫着水汽的湿润气息，岩石上长满滑腻的青苔。叶秋脱下外袍，只留贴身劲装，将匕首咬在口中，攀上瀑布旁的岩壁。
水流冰冷刺骨，打湿了她的衣衫。她沿着岩缝一点点挪动，手指扣进湿滑的石缝，脚下是深不见底的水潭。有一次，她踩到一块松动的石头，整个人向下滑了半尺，心脏几乎跳出胸腔。她死死抓住岩缝，指甲崩裂，鲜血混着水流淌下。
终于，她爬到了瀑布后方。
这里果然有一条狭窄的通道，被水帘遮蔽，从外面根本看不见。通道内漆黑一片，伸手不见五指。叶秋摸索着前进，脚下是湿滑的岩石，头顶不时有水珠滴落。通道蜿蜒向下，大约走了百步，前方出现了微弱的光亮——是岩洞内部水潭反射的月光。
她听到了声音。
“里面的人听着！”一个粗哑的男声从洞口方向传来，“再不出来，我们就放烟了！熏死你们！”
没有回应。
叶秋屏住呼吸，从通道口探出头。岩洞内，水潭边，凌轩躺在地上，脸色苍白但呼吸平稳。两名护卫一左一右守在通道两侧的岩石后，刀已出鞘。苏然靠在岩壁上，眼睛紧闭，不知是昏迷还是装睡。
洞口被几块大石堵住，只留一道缝隙。外面的人确实无法强攻。
“头儿，那娘们会不会不回来了？”另一个声音说。
“闭嘴！阁主说了，活要见人死要见尸。继续守着！”
叶秋的心沉了下去。医仙阁的人。苏然虽然被俘，但他的手下还在执行命令。她悄悄挪到凌轩身边，手指搭上他的脉搏。脉象虽然虚弱，但还算平稳，临时解药还在起作用。她松了口气。
“叶姑娘？”一名护卫发现了她，眼中闪过
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