好个偷梁换柱。\"戚红梅冷笑,烟杆在掌心转了个圈,\"小川去追账册,这里交给我。\"
林川穿过人群时,剑鞘无意扫过石狮底座。第三块青砖突然凹陷,露出半截鎏金钥匙。他顺势收入袖中,身后却传来苏婉清惊叫:\"川哥哥当心翻板!\"
地面青砖陡然下陷,三名持刀汉子从暗处扑出。林川旋身避开劈来的钢刀,剑鞘击中另一人膻中穴。第三人刀锋将及苏婉清后背时,他揽住少女腰身急转,剑柄龙首磕在刺客太阳穴上。
\"伤着没?\"林川松开手臂,发现少女袖口裂了三寸。
苏婉清慌忙捂住小臂:\"只是划破衣料...\"话音未落,林川已撕下内衫下摆为她包扎。青年指尖的温度透过细棉布传来,惊得她连脖颈都泛起薄红。
戚红梅的声音从屋顶传来:\"王家马车往西去了,右轮轴怕是藏着东西!\"
林川正要追击,灰衣人却闪进染坊巷口。他略一沉吟,将苏婉清推向戚红梅:\"姑姑带婉清查当铺,我去会会这位'账房先生'。\"
染坊院里晒满靛蓝粗布,灰衣人正将账本塞进染缸。林川剑出如龙,寒光斩断晾布麻绳,漫天蓝布如瀑垂落。灰衣人转身欲逃,却被缠住的布匹绊住脚踝。
\"张统领好雅兴。\"林川剑尖挑起未浸透的账册,\"御前侍卫不在京城当值,倒来扬州染布?\"
灰衣人撕李大人如今是圣上钦点...\"
剑光闪过,张焕的官帽被削去半截。林川用剑尖挑起地上锦缎:\"回去告诉李平山的狗腿子,他主子坟头草都三尺高了,还指望死人庇佑?\"
染坊外忽然传来马蹄声,苏婉儿策马冲入院中:\"王家马车在城西被劫,但棺材里装的不是官盐...\"她突然抽动鼻翼,\"这腥气...是尸臭!\"
林川劈开墙角水缸,五具浮肿尸首随浊水涌出。尸体手指蜷曲如鸡爪,胸膛上黥着乌黑的\"盐\"字,皮肉翻卷处还粘着靛蓝染料。
\"是官盐押运队的刺青。\"戚红梅不知何时跟来,烟杆拨开尸首衣襟,\"三年前这些人就该沉在江底。\"
苏婉清突然轻呼,从一具尸首紧攥的掌心里抠出半枚玉扣。林川接过细看,莲花纹路中央刻着蝇头小字——\"骁骑营丙字叁贰柒\"。
\"这编号...\"苏婉儿解下腰间皮质水囊灌了口酒,\"上月查获的北境军粮账册,正缺这个批次的记录。\"
林川正要开口,染坊外突然传来孩童嬉闹声。七八个总角小儿举着糖人跑过,为首的女娃指着染缸嚷嚷:\"蓝胡子爷爷说这里藏着宝贝!\"
戚红梅烟杆倏地点向染坊西南角,在林川斩开的墙缝里,整箱贴着封条的官盐赫然在目。盐袋上\"天启七年\"的朱砂印被靛蓝染料遮盖,却盖不住边角处骁骑营的火漆标记。
\"川哥哥看这个!\"苏婉清从盐堆里捡起支金镶玉簪子,\"这是...这是三年前婉柔姐姐及笄时丢的那支!\"
林川瞳孔骤缩。记忆如潮水涌来——那个总爱跟在他身后背《盐铁论》的堂妹,正是在三年前官盐失踪案后投缳自尽。神龙剑突然发出清越龙吟,剑气激得满地盐粒簌簌跳动。
\"小川!\"戚红梅按住他握剑的手,\"现在不是时候...\"
\"正是时候。\"林川反手收剑入鞘,盐粒在剑气激荡中铺成霜白的地毯,\"劳烦姑姑带婉清回客栈,我和婉儿去会会那位'蓝胡子爷爷'。\"
暮色渐浓时,染坊后院柴房传来孩童嬉笑。林川踹开房门的刹那,二十余双稚嫩眼睛惊恐望来。灶台上煮着的靛蓝染汁咕嘟冒泡,当中沉浮的却不是布料,而是整叠盖着骁骑营印鉴的盐引。
西市当铺的桐油招牌在暮色中泛着幽光,林川数着檐下七盏褪色灯笼,抬脚跨过门槛时踩碎了片枯叶。柜台后的朝奉从琉璃镜片后抬起眼,手中狼毫悬在账本上,墨
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