p>张任拔出佩剑，剑锋直指城下如蚁群般涌来的楚军，厉声喝道：“弓弩手！目标霹雳车！放——！”
“咻咻咻——！”
密集的箭雨带着守军最后的愤怒和决心，呼啸着扑向城下！
……
几乎就在江州城下战火连天、杀声震野的同时，数千里之外的长安，晋国公府议事堂内，气氛同样凝重如铅。
王康端坐主位，身着一袭玄色常服，面色沉静如水，但眉宇间却笼罩着一层深沉的忧思。在他面前的长案上，摊放着来自蜀中的最新密报——详细记载了阆中陷落后的连锁反应：张飞、庞统、黄忠三路大军会师江州，十万重兵围城，攻势如潮；张任虽意志坚定，但孤城困守，粮草军械告罄，陷落只在旦夕之间。
下首两侧，晋国中枢的智囊核心肃然而坐：吏曹掾陈宫（字公台），面容清癯，目光深邃；军师祭酒程昱（字仲德），须发皆白，眼神锐利如鹰隼；招贤馆祭酒贾诩（字文和），神色淡漠，仿佛万事不萦于心；军师中郎将法正（字孝直），正值壮年，眉宇间透着精明与果敢。这四人，便是王康最为倚重的心腹谋主。
“诸公，”王康的声音打破了沉默，沉稳中带着一丝不易察觉的紧迫感，“蜀中急报，诸位皆已阅过。刘玄德坐镇成都，遣张翼德、庞士元、黄汉升三路合围江州，兵力逾十万之众。张伯慎（张任）将军忠勇可嘉，然困守孤城，外无援兵，内乏粮秣，江州陷落，恐为旬日之事。”
他顿了顿，目光扫过四人，语气变得更为凝重：“一旦江州易手，张任将军若有不测，则益州境内再无成建制之抵抗。刘备便可倾全力整合荆、益二州！荆州七郡，益州大部，天府沃土，山川险固。据报，其目前实控人口已逾七百万口！若再给他数年时间，勤修内政，降服益州本土豪强，整编数十万益州降军，招募新锐……届时，坐拥两州之地，带甲精兵不下五十万！其势，将远超河北袁本初、中原曹孟德！此獠，绝非甘居人下之辈，必为我晋国心腹大患！”
王康的话语如同一块巨石投入平静的湖面，在众人心中激起波澜。陈宫捻须沉吟，程昱目光闪烁，法正眉头紧锁。唯有贾诩，依旧保持着那副古井无波的神情，只是手指无意识地轻轻敲击着座椅扶手。
“主公所虑极是！”程昱率先开口，声音带着金石之音，“刘备此人，隐忍坚韧，善于收买人心，更兼有诸葛亮、庞统此等王佐之才为其羽翼。若让其从容整合荆益，无异于纵虎归山，养痈成患！必须趁其立足未稳，根基尚浅之际，加以遏制！否则，后患无穷！”
陈宫缓缓点头，接口道：“然则，我晋国疆域雍凉并三州，兼有南阳、汉中、西域、北庭，疆域辽阔，百废待兴。府库虽渐充盈，然‘安国券’本息压力犹存。前岁南阳血战，虽胜尤伤，二十万精锐折损，元气未复。此刻若大举兴兵南下，穿越秦岭巴山天险，与据守雄关、以逸待劳之刘备决战，实非上策。劳师远征，粮道绵长，胜负难料，且易为袁绍、曹操所乘。”
法正也补充道：“孝直以为，陈公所言甚是。刘备如今手握地利（山川险阻）、人和（诸葛亮、庞统调和荆益矛盾），急切难图。强攻，非智者所为。”
议事堂内一时陷入沉默。遏制刘备是共识，但如何遏制，却是一道难题。直接出兵代价太大，风险极高；坐视不理，则坐视强敌崛起。这似乎是一个死结。
就在这时，一直沉默不语的贾诩，忽然轻轻咳了一声。这声轻咳，瞬间吸引了所有人的目光。只见他缓缓抬起眼帘，那双仿佛能洞察人心的眼睛看向王康，声音不高，却清晰异常：“主公，诸公。诩有一计，或可暂解燃眉之急，令刘备焦头烂额，无暇从容整合益州。”
“文和先生请讲！”王康精神一振，身体微微前倾。他知道，这位“算无遗策”的毒士，轻易不开口，开口必有惊人之论。
贾诩语气平淡，仿佛在陈述一件微不足道的小事：“益州之南，有南中四郡（益州郡、永昌郡、牂柯郡、越嶲郡）。此地山川险远，瘴疠横行，朝廷法度难及。其地多为夷、叟、濮等部族
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