2007年12月24日，平安夜。
密歇根湖面上刮来的风夹杂着大片雪花，将芝加哥裹进了一片苍茫的白色之中。
但南环区这栋红砖Loft风格的办公楼里，却是灯火通明，暖意融融。
长条餐桌上摆满了从希尔顿酒店订来的自助餐，角落里的留声机正流淌着慵懒的爵士乐。
二十多名员工举着香槟，庆祝着这个丰收的年份。
方雪若穿着一件酒红色的丝绒礼服，站在台前简短地宣布了年终奖方案——每人3到6个月的薪水。
在一片欢呼声和香槟杯的碰撞声中，年会的气氛达到了高潮。
大屏幕上静音播放着布什总统关于次贷危机的讲话，画面背景是华尔街一片惨淡。
林允宁端着一杯苏打水，走到人群边缘。
方雪若正靠在窗边，手里紧紧攥着那部黑莓手机，拇指飞快地敲击着键盘回复邮件，眉头微蹙。
“都平安夜了，还在盯着市场？”
林允宁把水递给她。
“我收到消息，美林证券的四季报会很难看，甚至可能爆雷。”
方雪若接过水，却没有喝，目光依然锐利，“但我盯的是几家濒临破产的精密仪器公司。允宁，我们需要成立一个正式的‘战略投资部’。现在的现金流如果不换成优质资产，就是在浪费资源。”
林允宁看着她，有点心疼这位好友兼战友。
哪怕是在年会的放松时刻，这位CFO的妆容依然精致得无懈可击，但眼底那一抹淡淡的青色却出卖了她的疲惫。
“没问题，听你的。这个投资部就由你全权负责，这才是CFO该做的。”
林允宁跟她碰了一下杯，“另外，雪若姐，年后招个助理吧，或者咱们该物色一个COO了。你得把运营杂事分出去，专注于资本运作。别把自己累垮了，你可是公司的核心资产。”
方雪若愣了一下，眼神中闪过一丝动容，随即轻轻点了点头：
“等过了这一阵再说吧，找到一个可靠的人不容易。”
这时，一个略显格格不入的身影走了过来。
埃琳娜·罗西已经换上了那件厚重的灰色羽绒服，背着沉甸甸的工具包，手里却捧着一个金属盒子。
“给，老板，圣诞快乐。”
埃琳娜把盒子往林允宁怀里一塞，“这是新激光机试机时做的，算是废物利用。”
林允宁打开盒子。
里面是一个巴掌大小的雕塑，用废弃的铌钛靶材和氧化钒薄膜边角料雕刻而成的“以太动力”Logo。
在灯光下，那层薄膜闪烁着奇异的蓝紫色结构色，充满了硬核的工业美感。
“很漂亮。”
林允宁由衷赞叹，“多谢你，罗西博士，有心了。”
“别误会，我只是不想浪费材料，与其扔进垃圾桶，不如废物利用一下。”
埃琳娜耸了耸肩，维持着她孤僻的冷淡，但随即压低了声音，“对了，雕刻这东西的时候，我发现这种微纳结构对红外激光有异常的电势响应。不仅仅是热电效应，光子似乎直接参与了激发。你最好记一下。”
林允宁正在抚摸雕塑的手指微微一顿，眼神瞬间凝实。
光子参与激发……光热电耦合？
这可能是能源领域的另一座金矿。
“我记住了。”
林允宁郑重地收起盒子，“等忙完这一阵，我会好好研究一下。”
“那是你的事。”
埃琳娜拉上拉链，把衣领竖起来挡住半张脸，“行了，你们年轻人的派对太吵了。我要回家喝伏特加看老电影了。”
说完，她推开门，头也不回地走进了漫天风雪中。
……
年会散场，员工们陆续离开。
林允宁、方雪若、程新竹、布兰登，加上沈知夏，一行五人简单收拾了一下，一同走出了办公楼。
林允宁习惯性地往沈知夏那辆卡罗拉走去，却被方雪若叫住。
“今天坐我的
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