春风拂过长安，柳絮如雪般飘落于未央宫前的青石阶上。霍光已逝三年，然他的影子却未曾远去。百姓口中仍常念“霍公”，不是因他位极人臣，而是因他曾让一个孩子敢在墙上画下“官员下跪”而不惧；因他曾令一纸《风诫》化作千家灯火，照亮了无数迷途者的归路。
这日清晨，李继志自敦煌归来，肩披黄沙，衣角染尘，手中紧握一方木匣。他步入太学“省身堂”，将匣子轻轻置于中央祭台之上。匣中所藏，正是那枚残铜牌的复刻模本??原物已在霍光葬礼后封存，唯有此模传于后世，供新官观瞻、警醒。
讲史人今日开讲《薪火录》，乃辑录霍光晚年言行与民间传闻而成的新典。台下坐满青年学子，亦有白发老者拄杖静听。阳光斜照入厅，映得四壁铭文熠熠生辉。
“诸位可知，霍公临终前最挂念者，并非国策，亦非制度，而是一句话。”讲史人声音低缓，“他在日记末页写道：‘我一生教天下人回头，却未能回头陪我的儿子长大一天。’”
众人默然。
一名少女起身，眼含泪光：“学生之父，今为边郡县令。他每日批阅公文至三更，常说‘不能辜负霍公遗训’。可我已有两年未见他归家。我既以他为荣，又……又恨他像当年的霍公一样，把天下看得比我重。”
全场寂静。
良久，讲史人轻叹：“这便是权力真正的代价??它不仅吞噬掌权者自身，也悄然夺走他们最不该失去的东西。霍公深知此痛，故留下最后一道未公开的遗令：凡任要职者，每年须归家团聚不少于三十日，违者记过，三次则降职。此令藏于‘思过亭’密格之中，五年后果真启用，史称‘归家令’。”
少女闻言，低头啜泣。有人递上绢帕，她抬头望去，竟是陈莫??那位曾追随霍光半生的老臣，如今已退隐林下，只每逢春祭必来太学讲学一日。
“孩子，你父亲若真爱你，终会回来。”陈莫缓缓道，“霍公也曾错过，但他希望后来者不再重蹈覆辙。真正的清明，不只是政通人和，更是能在灯下听儿女诵读诗书，在灶前与妻共饮粗茶。”
话音落下，窗外忽起微风，吹动檐角铜铃，清音袅袅，仿佛回应着百年前那个沙丘上的誓言。
***
数日后，朝廷颁诏推行“亲情考绩法”。自此，官员升迁不仅考核政绩民评，还需由家人匿名填写《居家实录》，内容涉及陪伴时长、情绪态度、家庭责任等项，交由第三方“伦理监”审核。虽初时争议颇多，然十年之后，竟成定制，连皇室子弟入仕亦不得例外。
与此同时，“薪火台”制度正式纳入国家礼制。每年冬至，各地推选一人登台讲述悔悟经历。首年由敦煌前税吏主讲，次年轮至长安退役禁军统领??此人曾在镇压民变中误杀无辜妇孺，晚年闭门抄经赎罪，今登台痛哭流涕，全场无不动容。
第三年，轮到一位女子。
她是桑弘羊曾孙女，名桑婉儿，自幼被家族逐出，因母系出自贫户，被视为玷辱门楣。她靠织布为生，兼授村童识字。此次受邀登台，众人皆惊。
夜幕降临，篝火燃起，她立于焦木残干之前，声音清冷而坚定：
“我祖桑弘羊，一生信奉‘强国必先强控’。他以为严法可治乱世，重税可富国家，殊不知民心一旦寒透，纵有金山银海，也不过是建在冰上的殿宇。他错了，错得彻骨，也悔得真切。可世人只记得他的酷政，却不提他晚年抄书千卷、步行百里求百姓宽恕的模样。”
火光照亮她眼角的细纹：“我七岁那年问他：‘爷爷，你怕吗？’他说：‘怕。我怕到如今才明白，原来百姓不是数字，是活生生的人。’”
她顿了顿，从怀中取出一页泛黄纸片：“这是他临终前三日写给我的信，从未寄出。上面只有一句：‘婉儿，若你长大，请替我向这个世界说一声对不起。’”
全场肃然。
她将信投入火中，火焰猛地一跳，旋即化作点点星火升腾而去。
“我不替他说对不起。”她望着天空，“因为道歉必须自己开口。但我愿意站在这里，告诉你们??即便是犯过大错的人，也有权利回头；即便背负污名的后代，也能挺直脊梁活着。这不是宽恕，是真相。”
翌日，《宣谕报》头版刊载全文，题为《被遗忘的血脉》
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