相国府的传令官吏，在天色将明未明之际，叩响了曹操府邸的大门。
曹操的府邸同样位于城南，与孙权那座无名府邸相隔不远。这座宅院更为古朴，是前朝一位公卿的故居。陈默没有让人修缮，任其在关中的风沙里，透出一股败落的萧索。
曹操早已起身，正在庭院中演练一套五禽戏。他的动作舒缓而有力，模仿着虎的扑、鹿的奔、熊的沉、猿的纵、鸟的展，呼吸绵长，与天地间的晨气融为一体。自兵败被俘，他便日日如此，从未间断。锻炼的不仅是这副日渐衰老的身躯，更是那颗在屈辱中煎熬的心。
听到仆役的通报，他的动作没有丝毫停顿，只是在完成最后“鸟伸”的动作后，才缓缓收功，接过仆役递上的布巾，擦了擦额头的薄汗。
“相国召见？”他问，声音平静无波。
“是，大人。传令的官吏正在前厅等候。”
“知道了。”曹操将布巾扔回仆役手中，转身回屋更衣。
他没有问所为何事。在这长安城里，他曹孟德，不过是董卓案板上的一块肉，何时下刀，以何种方式烹煮，全凭屠夫的心情。问，是多余的。
换上一身合体的深衣，他独自一人，走出了府门。
相国府的马车没有等他，传令的官吏也早已离去。这是羞辱的一部分，让他步行穿过半个长安城，去觐见那个主宰他命运的男人。
曹操走在朱雀大街上，脚步不疾不徐。他看到了那些平整的街道，那些神色安逸的百姓，那些背着书包、唱着新歌谣的孩童。他的目光比孙权更加锐利，也更加深沉。孙权看到的是一个无法战胜的新时代，而曹操看到的，是支撑这个时代的骨架与血肉。
他看到，每隔一段路，就有穿着统一制服的吏员在巡视，他们不配刀，只拿着一本簿册和一支炭笔，记录着什么。他看到，商铺门口的牌匾，字体统一，规格划一，连悬挂的高度都分毫不差。
这是一种深入骨髓的秩序。一种用绝对权力强行推行的，带着冰冷效率的秩序。这种秩序，比千军万马更可怕。因为它在潜移默化中，重塑着人心。
曹操的心，一点点沉下去。但他脸上，依旧是那副淡然的表情，仿佛只是一个早起散步的闲人。
相国府主殿，依旧是那副奢靡与粗野混杂的景象。
陈默斜倚在主位上，脚边散落着果皮和骨头。他似乎刚刚睡醒，打着哈欠，眼角还挂着眼屎。殿下两侧，文武官员垂手而立，气氛压抑。刘备赫然在列，他被安排在一个靠前的位置，脸色苍白，垂着眼，不知在想些什么。
曹操走进大殿，目不斜视，来到殿中，躬身行礼。
“罪臣曹操，拜见相国。”
陈默懒洋洋地抬了抬眼皮，目光在他身上扫了一圈，咧开嘴，露出满口黄牙。
“哟，孟德来了。”他没有让曹操起身，就这么让他躬着身子，“咱家昨晚做了个梦，梦见一只老狐狸，想偷咱家的鸡，结果被咱家一棍子打断了腿，趴在地上直哼哼。你说，这梦是啥意思啊？”
大殿内，响起一阵低低的窃笑声。
曹操的背脊，如同一块坚硬的铁板，纹丝不动。他维持着躬身的姿势，声音依旧平稳：“相国天威，非是梦兆所能预示。”
“哈哈，会说话！”陈默拍了拍自己肥硕的肚皮，从主位上挪了挪身子，换了个更舒服的姿势，“咱家这几天，腰酸背痛的，浑身不得劲。听闻孟德你早年，可是给大将军当过差的，想必伺候人的活计，很是熟稔吧？”
此言一出，殿内所有人的脸色都变了。
刘备猛地抬起头，眼中满是震惊与不忍。让曾经的诸侯盟主之一，当着满朝文武的面，去做那捶腿捏背的下贱活计，这比当众掌掴，还要恶毒百倍。
曹操的身子，几不可查地僵硬了一下。他能感觉到，四面八方投来的目光，有同情，有怜悯，但更多的是幸灾乐祸与冷漠的审视。每一道目光，都像一根针，刺在他的皮肤上。
他缓缓直起身，抬起头，看向主位上那个肥胖的男人。
陈
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