史莱克学院后山的悬崖在深夜中格外寂静，只有远处天斗城不眠的灯火，如同撒在黑色绒布上的碎金。沈炎独坐崖边，山风掀起他银白色的发丝，露出那双始终带着几分寒意的冰蓝色眼眸。他手中那枚冰神碎片正散发着温润的蓝光，光芒随着某种神秘的节奏微微跳动，仿佛拥有生命的心脏。
这枚碎片自预选赛中期那场惊心动魄的追杀后，似乎发生了微妙的变化。沈炎能感觉到，碎片与他冰狐武魂之间的联系日益加深，有时在冥想中，他甚至能听到碎片传来隐约的低语——那是一种古老而悲伤的声音。
“还不睡？”
林忆的声音从身后传来，沉稳而平静。他没有刻意放轻脚步，但风雪玉龙武魂赋予他对冰元素的亲和力，让他在雪地上行走时几乎无声。
沈炎没有回头，只是将手中的碎片握紧了些：“在想些事情。”
林忆在他身边坐下，两人并肩望向远方的灯火。月光洒在他们身上，在崖边投下两道修长的影子。林忆注意到沈炎的手指在微微颤抖——这不是寒冷所致，而是内心深处某种情绪的波动。
“关于冰神碎片？”林忆问道，他的声音在山风中显得格外清晰。
沈炎点了点头，举起碎片对着月光。碎片内部似乎有液体般的蓝光在流转，映照出复杂而古老的纹路。“林忆，你觉得神到底是什么？”
这个问题让林忆沉默了很久。他想起家族藏书阁中那些尘封的卷轴，想起族长林擎天在传授极北遗族历史时凝重的表情。
“在家族的记载中，神是规则的化身，是力量的巅峰。”林忆缓缓开口，每一个字都经过深思熟虑，“上古时期，诸神曾守护这片大陆，维持着元素平衡与万物秩序。冰神执掌冰雪与北境，风神统御天空与气流，火神掌控熔岩与生命之火……他们各司其职，大陆才得以繁荣。”
“但也可能背叛。”沈炎的声音很轻，却带着刀刃般的锐利，“神殿背叛了冰神，投靠了邪神。那场神战中，冰神消失了，只留下这些碎片……”
他转过头，冰蓝色的眼眸直视林忆：“你说，冰神是真的陨落了，还是……在等待什么？”
林忆心中一震。他想起离开极北之地前，族长林擎天在密室中对他说的那番话——“冰神留下了后手。我们几大家族就是依凭这些后手才得以幸存。碎片不只是一件遗物，它是钥匙，是希望，也是责任。”
“也许神不会真正死亡。”林忆斟酌着词语，“也许他们只是换了种存在方式。就像冰雪融化后化为流水，流水蒸发后升腾为云，云又降下雪花——形态改变，本质永存。而这些碎片，可能就是‘转化’的钥匙。”
“钥匙……”沈炎握紧碎片，指节因用力而发白，“打开什么的钥匙？复活冰神？还是……继承神位？”
此话一出，两人同时愣住了。
继承神位。
这个念头一旦出现，就再也无法抑制。沈炎脑海中飞速闪过一幕幕画面：冰狐武魂对碎片的天然亲近，碎片与极北之地祭坛产生的共鸣，神殿从他幼年起就不惜一切代价的追杀……如果碎片仅仅是一件珍贵的物品，神殿大可以等待沈炎成长后再夺取，何必从他还是个孩子时就布下天罗地网？
除非，碎片的意义远超物质价值。
“神位传承……”林忆喃喃道，眼中闪过一丝明悟，“如果真是这样，那一切就都说得通了。神殿想夺取的不是碎片本身，而是成神的资格。他们背叛了冰神，却想窃取冰神的神位——或者，他们想确保无人能继承这个神位，从而维持他们现在掌控的局面。”
沈炎闭上眼睛。脑海中浮现出父母临终前的画面：母亲将染血的碎片塞进他怀里，父亲用最后的力量引爆魂环阻挡追兵……
“炎儿，带着‘它’活下去！绝不能被神殿夺去！”
现在他终于明白了。父母用生命守护的，不仅是一件遗物，而是一个可能改变世界格局的希望，一个对抗神殿暴政的可能。
“林忆，”沈炎睁开眼，
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