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“吴大人,并非末将不尽心。那日发现刘俊后,末将已派兵搜山数次,但那野狐岭地形复杂,沟壑纵横,洞穴密布,别说藏几个人,就是藏一支军队也难找。这几日又起了风沙,踪迹更难寻觅。而且……”守将压低了声音,“岭子那边,偶尔会有鞑子的游骑出没,末将也不敢让弟兄们太过深入……”
吴铭看着远处那如同洪荒巨兽般匍匐的、风沙弥漫的野狐岭,心沉了下去。他知道守将说的是实情,在这样的环境下找一个人,太难了。而且,那些“黑衣骑士”能轻易遁入漠北,其身份几乎呼之欲出——很可能是蒙古部落中受过训练的精锐,甚至是某些与境内有勾结的部落派出的杀手!
不能靠大队人马漫无目的地搜山。
吴铭沉吟片刻,忽然问道:“当日发现刘俊时,他状态如何?衣着如何?往哪个方向逃了?”
守将回忆道:“据巡逻士卒报,那人似乎受了伤,跑起来一瘸一拐,衣衫破烂,像是逃荒的,但细看料子又不差。当时被追得急,往岭北的‘一线天’峡谷方向去了。”
受伤……一瘸一拐……一线天……
吴铭脑中飞速转动。一个受伤的人,急需食物、水和安全的藏身之所。他不会往绝路上跑,一线天峡谷虽然险峻,但或许里面有水源或者能藏身的洞穴。
“将军,请给我一份最详细的野狐岭地图,再派两名最熟悉山里情况、嘴巴严实的猎户或老兵给我做向导。”吴铭决断道,“我带人进去找。大队人马继续在外围虚张声势,制造搜索压力即可。”
“大人,这太危险了!”守将和护卫都大吃一惊。
“顾不了那么多了!必须抢时间!”吴铭态度坚决,“对方派的是精锐杀手,我们大张旗鼓反而找不到。小股精锐潜入,或许还有机会。”
一个时辰后,吴铭、四名护卫以及两名当地老兵向导,组成了一支九人小队,牵着马,悄然进入了风沙呜咽的野狐岭。
岭内怪石嶙峋,山路崎岖难行。风沙刮在脸上,如同刀割一般。向导凭着经验,仔细辨认着几乎被风沙抹去的细微痕迹——一块被碰落的碎石,一丛被踩断的枯草,甚至空气中一丝若有若无的血腥味。
搜索缓慢而艰难地进行着。日头渐渐西斜,岭内光线变得昏暗,气温也开始骤降。
就在众人几乎要绝望时,一名眼尖的护卫突然低呼:“大人!看那边!”
顺着他指的方向,只见在一处背风的岩石缝隙里,似乎有一角灰色的衣料露了出来!
所有人瞬间警惕起来,刀出鞘,弓上弦,缓缓包抄过去。
靠近之后,果然发现一个人蜷缩在石缝里,浑身是血,昏迷不醒,脸上脏污不堪,但依稀能辨认出,正是失踪多日的都指挥使司佥事——刘俊!
他还活着!
吴铭心中一阵激动,正要上前查看。
突然!
“咻!咻!咻!”
数支凌厉的箭矢,毫无征兆地从侧面的高坡上射下,直取众人!
“有埋伏!”
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