那头待宰的巨兽，终于睁开了眼——
铁船半陷的船腹下，红土正无声地渗出暗褐黏液，像凝固的血，又像活物在呼吸。
半个时辰后，它开始腐烂。
红土神烟的威胁像达摩克利斯之剑悬在头顶，但我们首先得活下去——找到能喝的水。在我的坚持和药奴阿骨模糊的指引下，嬴政勉强同意了一支由我带领的小队向丛林边缘的溪流探索。仅仅半个时辰后，那种预想中的死亡气息就具象化地摆在了我眼前。
林子里的空气湿热得像是刚揭开盖的蒸笼，每一口呼吸都带着那种腐烂叶片发酵后的酸臭，混合着红土特有的铁腥味，糊在嗓子眼里，吞不下也吐不出——舌尖泛起一股锈涩的微苦，喉头黏膜被熏得发紧，每一次吞咽都像在碾过细砂。
前面带路的药奴老者——他叫阿骨，此时正哆哆嗦嗦地趴在一处岩石后面，枯瘦的手指死死扣进石缝里，指甲盖翻起，渗出黑血也不自知；指腹下传来粗粝岩面刮擦的刺痛，而耳后却分明听见自己颈侧血管突突跳动的“咚、咚”声，又沉又闷，压过了远处溪水本该有的潺潺。
“水……毒……”
他嗓子里发出像拉风箱一样的嘶鸣，浑浊的眼球几乎要从眼眶里瞪出来，眼白上爬满蛛网状的血丝，随着每一次抽搐微微震颤——那声音不是从喉咙里挤出来的，而是从胸腔深处撕裂肺叶时带出的、带着湿痰的破音。
我拨开面前那丛带刺的蕨类植物，手臂被叶片边缘锯齿划过，留下一道道火辣辣的白痕，随后泛起红肿的刺痒；叶面绒毛刮过皮肤时发出细微的“沙沙”声，像无数小虫在爬；掌心按在潮湿的蕨茎上，凉滑黏腻，还沾着昨夜凝结未散的露水冷意。
但我顾不上这些，视线越过阿骨颤抖的脊背，落在了那条所谓的“救命溪流”上。
那本该是一条清澈的山涧。
但现在，水面上漂浮着一层极薄、极诡异的油膜——在斑驳的树影下折射出孔雀翎般妖冶的蓝紫色光晕，随着水流缓慢蠕动，像是一张巨大的、正在腐烂的蛇皮；光晕边缘微微扭曲，仿佛空气被高温炙烤般浮动，连目光扫过都微微发烫。
而在那层“蛇皮”之下，原本应该翻腾的溪水呈现出一种死寂的铅灰色，没有任何游鱼，只有死一般的静默——连水波拍岸的“噗噗”声都消失了，只剩风掠过枯枝的呜咽，低得几乎听不见。
更令人作呕的是岸边。
七八只像是貘一样的长鼻野兽横七竖八地倒在烂泥里，肚皮高高鼓起，像是充了气的皮囊，表皮呈现出一种不正常的紫黑色；尸体还没有完全腐烂，却散发着一股浓烈的、类似苦杏仁混合着臭鸡蛋的刺鼻气味，熏得人太阳穴突突直跳——那气味钻进鼻腔后竟在齿龈间泛起一丝金属回甘，舌根发麻，耳道里嗡嗡作响，仿佛有细针在轻轻刮擦。
“别碰水！”
我一把拽住想要上前查看的黑甲卫，手劲大得连我自己都诧异，掌心全是黏腻的冷汗，汗珠顺着虎口滑落，在对方铠甲肩甲上砸出一个深色小点，发出极轻的“嗒”一声。
柳媖从后面绕过来，她脸上那块用来遮挡蚊虫的面纱已经被汗水浸透，紧紧贴在鼻翼上，随着急促的呼吸一张一翕；布料吸饱了盐分，边缘微微发硬，蹭着皮肤时带来一阵细微的刺痒。
她没有说话，只是蹲在溪流上游的一处乱石滩边，手里拿着一根银针，小心翼翼地拨弄着岩石缝隙里的一堆碎屑。
那是几块被石头砸碎的暗红色矿石，旁边还散落着一些黄褐色的粉末；银针尖端刮过矿石断面时，“嚓”地一声脆响，溅起几点微不可察的火星，随即熄灭。
“姜姐姐。”
柳媖的声音在发抖，她用两根树枝夹起一块碎石，递到我面前——阳光透过树冠打在那碎石上，红得像是凝固的鸡血，断面闪烁着金属般冷硬的光泽；石粉簌簌落在她指尖，带着微凉的颗粒感，像细雪。
“是辰砂……也就是朱砂原矿。还有这个……”她指了指那些黄褐色粉末，“马钱子
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。