又愧。
秦建国查看情况，又看了看李刚的状态：“你中暑了。去歇着，喝点绿豆汤。”
“可是这板子……”
“板子坏了可以重做，人不能有事。”秦建国让人扶李刚去休息，然后召集骨干开会。
“最近天热，大家体力消耗大，工伤风险增加。”他说，“我决定：第一，调整工作时间，上午六点到十一点，下午三点到七点，避开最热的时段；第二，发放高温补贴，每人每月五十元；第三，设立健康检查，每半月请街道医生来一次。”
这些措施在当时的企业中极为罕见。匠人们得知后，既感动又不安：“师父，这样咱们的成本又要增加了。”
“成本增加，总比出事强。”秦建国说，“你们记住，北木最宝贵的资产不是木料，不是工具，是你们这些匠人。人安好，手艺才能传下去。”
这件事很快传开，在周边的作坊中引起议论。有人说秦建国傻，增加成本；有人说他收买人心。但只有秦建国知道，这才是长远之计——匠人的忠诚和稳定，是手艺传承的基础。
八月初，香港陈先生再次来访。这次他带来了好消息：北木的产品在香港初步打开市场，已经建立了三个销售点。
“秦师傅，市场反应比预期好。”陈先生说，“尤其是您的‘文人系列’，很受知识分子和艺术从业者欢迎。他们愿意为好的设计和工艺买单。”
“但您上次说，每月只能供三十件，这远远不够。”陈先生话锋一转，“我想投资，帮您扩大生产规模。”
投资？这个词在1992年还很新鲜。秦建国谨慎地问：“陈先生打算怎么投？”
“我出二十万，扩建厂房，增加设备，招募工人。您负责技术和管理，咱们股份合作。”陈先生显然有备而来，“以您的手艺加上我的资金和市场，北木可以迅速做大。”
二十万！在场的人都吸了口气。这相当于小院好几年的产值。
宋志学眼睛亮了，看向秦建国。但秦建国沉默良久，缓缓摇头：“陈先生的好意我心领了，但暂时不能接受。”
“为什么？”陈先生不解，“您担心控制权？我们可以谈，您占大股。”
“不是股份问题，是发展节奏问题。”秦建国解释，“北木现在就像一棵小树，根还没扎深。突然施太多肥，长得太快，容易倒。我需要时间完善管理体系，培养人才梯队，夯实工艺基础。”
他顿了顿：“而且，手艺这东西，不能急。一个匠人从入门到成熟，至少要三年。用钱可以买设备，可以建厂房，但买不来时间沉淀出的手艺。”
陈先生叹息：“秦师傅，您是我见过最沉得住气的手艺人。但商场如战场，时机不等人啊。”
“我明白。”秦建国说，“所以我们可以折中：您追加订单，我可以逐步提高供应量，但每月最多五十件，不能再多。同时，我们可以合作开发新产品，专供香港市场。”
这个折中方案，陈先生接受了。双方签订了新的合作协议：北木每月供应五十件产品，其中三十件是现有系列，二十件是专为香港设计的新品；价格提高15%，但陈先生获得香港独家代理权。
送走陈先生，宋志学终于忍不住问：“师父，二十万投资啊，就这么拒绝了？”
“志学，你知道做手艺最怕什么吗？”秦建国反问，“最怕膨胀。手艺是慢功夫，是心性活。一旦想着快速扩张，想着赚快钱，心就浮躁了，手就糙了。那样做出的东西，还是北木吗？”
他望着工棚里忙碌的匠人们：“咱们现在一年能做二百件精品，每件都能成为经典。如果扩大到一千件，可能只有一百件是精品，剩下的都是庸品。你说，哪个对北木的长远发展更有利？”
宋志学深思后，点头：“我懂了。师父要的不是规模，是高度。”
“对，高度。”秦建国说，“北木要成为行业标杆，成为手艺的旗帜。这面旗不能大，但要高，要让人抬头才能看见。”
九
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