——北京饭店想和北木工艺坊建立长期合作。不需要批量生产，只需要每年为饭店做一两件精品，用于重要套房的升级或贵宾赠礼。你们可以慢慢做，我们可以等。”
这是一个有远见的提议。秦建国答应考虑。
新年将至，小院开始准备过年。这是北木工艺坊成立后第一个春节，也是收获满满的一年。
腊月二十三，小年。秦建国让王娟准备了一桌丰盛的饭菜，把所有人都聚在一起。马老的儿子也从天津赶来了，李刚的父母从老家过来，小院从没这么热闹过。
饭前，秦建国领着大家做了个简单的仪式。他在工棚里设了香案，正中供着郑老的漆刷，左侧是陈老赠的笔记，右侧是北木这一年的作品照片。
三炷香点燃，香烟袅袅。
秦建国举杯：“第一杯，敬郑老，敬所有传艺的先人。”
众人举杯，酒洒在地上。
“第二杯，敬在座的每一位。没有大家的同心协力，没有今天的北木。”
“第三杯，”秦建国看向李刚和几个年轻匠人，“敬未来。手艺要传下去，日子要过下去，咱们的好东西，要让更多人看见、用到、爱上。”
三杯过后，宴席开始。马老难得高兴，喝了几杯酒，话也多起来。他拉着儿子的手：“你爹我这辈子，没给你留多少钱，但留了手艺，留了名声。以后说起来，你爹是给北京饭店总统套房做家具的人，不丢人。”
儿子红着眼眶：“爸，您别说这些……”
“得说，再不说没机会说了。”马老从怀里掏出一个布包，层层打开，里面是一套刻刀，用旧了，但保养得很好，“这套刀，跟了我五十年。今天，传给李刚。”
李刚慌忙站起：“马老，这太贵重了，我不能收……”
“叫你收就收！”老人眼睛一瞪，“我的手法你都学了，我的刀你不接，谁接？难道让我带进棺材？”
李刚看向秦建国，秦建国点头：“收下吧。这是传承。”
李刚双手接过，感觉那刀柄上还留着老人的体温，有着五十年的岁月包浆。
宴席热闹到深夜。送走家属后，匠人们聚在工棚里守岁。炭盆烧得旺旺的，茶在炉上咕嘟着。
秦建国拿出一个红封，给每个人发年终奖。数额不大，但心意厚重。
“明年，”他说，“咱们不光要接饭店的活儿，还要做两件事。第一，开个传习班，收几个真心想学的年轻人，不收费，但得吃苦。第二，做一批小件——文房用具，茶器，首饰盒，让传统工艺走进日常生活。”
马老第一个赞成：“早该这样！老做大家伙，普通人用不起。做些小东西，几百块、几千块，喜欢的人都能买。买回去天天用，天天看，这才是真传承。”
宋志学算账：“如果做小件，咱们得调整工价，不然不划算。”
“不图赚钱，图传艺。”秦建国说，“小件可以作为练习，让李刚他们带徒弟。材料用普通红木，工艺不马虎，价格就下来了。”
新年的钟声在电视里响起。窗外，北京城烟花绽放，照亮夜空。
工棚里，匠人们互道新年好。马老握着李刚的手：“孩子，明年看你的了。”
李刚重重点头。
秦建国走到窗前，看着漫天烟花。这一年，从春到冬，从槐花开到雪花飘，从无人问津到声名鹊起。手艺活了，人活了，那些深藏在木头里的百年故事，终于被这个时代听见。
手机震动，是周振邦发来的短信：“秦师傅，新年好。总统套房收到第一封客人亲笔感谢信，特别提到家具。随信附上。”
秦建国点开照片。信是法文，附了中文翻译。那位法国总裁夫人写道：“……从未想过，木头可以有如此温暖的生命力。坐在那把椅子上，仿佛能听见树木生长的声音，能触摸到时间的质感。谢谢你们，让我在北京的冬天，感受到如此深沉的美。”
信的末尾，有一行小字：“另，我的女儿问，能否在她巴黎的
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