林秋寒所说的隐秘所在，竟是一处位于野猿峡深处、被两道交错瀑布完全遮掩的葫芦形小山谷。谷口狭窄隐蔽，被茂密的藤萝和水雾遮蔽，若非有人引领，绝难发现。谷内面积不大，却别有洞天。中央有一方清澈见底的寒潭，潭边生着几丛罕见的、散发着微弱灵光的“月光苔”，提供了柔和的光源。两侧岩壁向内凹陷，形成天然的遮风挡雨之所，甚至还有前人（或许是林秋寒自己）简单开凿过的石室痕迹，颇为干燥。
“此谷乃我早年偶然发现，灵气尚可，且极为隐蔽，偶尔来此静修或躲避仇家。诸位可放心在此休整。”林秋寒指着谷内说道。
众人对此地极为满意。经过连番恶战与奔波，这样一处安全宁静的栖身之所，无疑是雪中送炭。雷震和星漪乙主动承担起警戒和布置防御、隐匿阵法的任务。沐云长老则立刻为众人检查伤势，尤其是宋峰和婉儿，重新处理伤口，调配丹药。
一番忙碌安顿下来，已是深夜。寒潭边的“月光苔”散发着清冷柔和的光晕，将山谷映照得如同梦境。众人围坐在潭边一块平整的青石旁，终于得以稍作喘息，深入交流。
凌霄真人率先开口，将他们离开老鸦岭后，在云河集及周边探查的情况详细道来。内容与宋峰他们从听风阁情报中获知的相差无几，但补充了许多细节：百川盟内部以金玉堂堂主和赵管事为首的一派，确实掌握了一些关于地脉异常与失踪案的切实证据，甚至隐隐指向了执法堂某些人，但在盟内会议上屡屡受挫，被以“维稳”、“大局”为由压制。赵管事“称病”闭门不出，实则是受到了某种威胁或警告。韩家与执法堂副堂主一系往来频繁，且暗中收购大量阵法材料之事，凌霄真人也通过特殊渠道有所耳闻。风家则完全闭门谢客，但其家族内部似乎也非铁板一块，有主张强硬对抗黑暗侵蚀的声音，但被主流压了下去。
“我们在探查韩家外围一处秘密仓库时，遭遇了不明身份的高手袭击，对方功法阴邪，且对黑暗力量运用娴熟，与你们在千嶂山遇到的黑衣人风格类似。”沐云长老补充道，展示了自己手臂上那道被黑暗能量侵蚀、愈合缓慢的伤口，“交手后，我们察觉到被更多人盯上，便果断撤离，准备前往落霞坡与你们会合，不想在半路又遭伏击，幸得林道友相助。”
林秋寒微微点头：“我恰在附近山中采药，察觉能量波动异常，赶到时正见三位被魔物与黑衣人围攻，便出手了。那些黑衣人，我也从未见过，但其功法中的黑暗侵蚀之力，与近来流云川各地出现的‘魔化’事件，如出一辙。”
信息至此，脉络更加清晰。暗源的渗透在流云川已形成网络，且与百川盟内部某些势力（很可能是执法堂副堂主一系）以及韩家，存在着或明或暗的勾结。他们的目标明确：收集“星核碎片”（周天星斗盘碎片），加固或扩大千嶂山空间裂隙，实现所谓“圣临”。同时，他们也在清除阻碍，拉拢或控制本土势力（韩家），打压敌对者（风家、百川盟内主张彻查的一派），甚至不惜雇佣影杀楼这样的杀手组织，铲除像宋峰他们这样的“意外”因素。
“听风阁的态度，颇为微妙。”宋峰将他们在听风阁据点的经历，以及青锋对“钥匙”的关注和警告，详细说出，“他们显然也在寻找‘周天星斗盘’碎片，目的未知。但至少目前，对抗暗源的大方向与我们一致，且能提供情报与一定程度庇护。只是，不可完全信任，尤其是我这戒指的秘密，绝不能暴露。”
“听风阁历史悠久，背景神秘，其创立初衷便是监察天下异动，清除隐患。”林秋寒沉吟道，“他们对上古遗宝感兴趣，或许是为了研究、封印，或者……完善自身的某种传承或阵法。但人心难测，防人之心不可无。他们那位青锋执事，我曾有过一面之缘，为人刚正，嫉恶如仇，但对‘规矩’和‘阁中利益’看得极重，若他认为你们的‘钥匙’可能带来祸患，或威胁听风阁，态度可能会变。”
“如今我们力量有限，需借势而行。”凌霄真人手指轻叩青石，“听风阁、百川盟内主张彻查的一派、风家、乃至其他可能对暗
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