须弥山的子夜，没有星光。
自从黑眼关闭、观察者撤离后，整座圣山就笼罩在一片诡异的寂静中——不是没有声音，而是所有声音都像隔着一层厚厚的玻璃，沉闷而遥远。连风穿过七宝树林的沙沙声，都显得小心翼翼。
静思崖边，四人站在那里。
齐风雅左眼的烙印还在微微发烫，暗金色的符文在黑暗中像呼吸般明灭。她的右眼依旧保持着归零之眼的暗紫色漩涡，但流血已经停止——魂魄的裂痕被管理员权限暂时“缝合”了，代价是每次使用能力，都会加速烙印对魂魄的侵蚀。
李慕白站在她左侧，脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明。他心脏的位置不时传来细微的刺痛——那是另一个世界核心碎片在管理员烙印刺激下的反应。每痛一次，他的寿命就缩短一分。
玄微子站在右侧，手持黑算盘，算珠无声滑动。他在计算——计算八十七个节点中最优的路线，计算每个节点需要的守灯人之血的分量，计算……时间。
陆念灯站在最前面，背对着他们。
少年已经脱去了书生的青衫，换上了一身紧身的黑色劲装——那是守灯人执行危险任务时的传统服饰。腰间挂着那本《灯下录》，怀中抱着重新点燃的魂火灯笼。灯笼的光很微弱，因为灯芯里燃烧的已经不再是纯粹的魂火，而是混入了他的血。
“第一个节点，”玄微子开口，声音在寂静中格外清晰，“天庭通明殿正下方，世界之核表层裂缝。距离：七千三百里。预计抵达时间：一个时辰。预计处理时间：两刻钟。预计消耗守灯人之血：三滴。”
他顿了顿：“但那是理论值。实际操作中，世界之核会自动防御任何外来干涉，尤其是……带有‘焚毁’性质的力量。”
“防御机制是什么？”齐风雅问。
“不清楚。”玄微子摇头，“上一个试图触碰世界之核的人，是你母亲。她只是靠近到百丈范围内，就被时间凋零咒击中。而世界之核的防御……只会更强。”
陆念灯转过身。
少年的脸上看不出恐惧，只有一种近乎麻木的平静。
“那就试试。”他说，“反正最坏的结果，也不过是死。而我本来……就是要死的。”
这话说得太直白，太残酷。
李慕白想说什么，但被齐风雅按住。
“念灯，”她走到少年面前，直视他的眼睛，“你记住——你不是去送死的。你是去点燃屏障，给三界争取三百年的时间。这三百里，会有新的守灯人诞生，会有新的办法出现，甚至……我们可能会找到不需要牺牲任何人的方法。”
陆念灯笑了。
笑容很淡，像夜风里随时会熄灭的烛火。
“齐姨，你不用安慰我。”他说，“我父亲在《灯下录》里写过：守灯人的宿命，就是在该熄灭的时候，安静地熄灭。只是……”
他顿了顿，声音低了下去：“只是我没想到，这一天来得这么快。我还有很多事没做。没考上三界法学院，没替父亲翻案，没……没谈过恋爱。”
最后几个字，他说得很轻，带着少年人特有的羞赧。
齐风雅的心像被针扎了一下。
她才想起来，这孩子才十八岁。
本该是读书、修炼、暗恋某个姑娘的年纪。
却要扛着整个三界的命运，走向注定的死亡。
“如果……”她艰难地说，“如果你不想去，我们可以——”
“不，我要去。”陆念灯摇头，“父亲说过，灯点着了，就不能怕风大。而且……”
他看向云海之下的天庭：“如果我不去，那些灯火，都会灭。包括我喜欢的那个卖豆浆的姑娘，包括私塾里总骂我笨的先生，包括总给我多盛半碗饭的客栈老板娘……他们什么都不知道，不该死。”
他深吸一口气：“齐姨，我们走吧。趁我……还没后悔。”
齐风雅点头。
她转身，看向玄微子。
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