过破了一半的窗户纸，能看见里面坐着二十多个孩子，大的十来岁，小的才五六岁。一个穿着旧儒衫的老秀才正在教《千字文》，声音沙哑却认真。
林夙在窗外站了一会儿。
一个六七岁的小男孩发现了他，眼睛瞪得圆圆的，想喊，被林夙竖起手指在唇边制止了。
老秀才转过身，看见林夙，愣了一下，然后深深一揖。
林夙微微颔首，转身离开。
腿越来越疼，他找了块路边的石头坐下休息。刚坐下，就看见对面屋檐下蹲着几个汉子——都是青壮，衣衫褴褛，眼神里透着不安。
林夙招招手。
那几个汉子你看看我，我看看你，最后推了个最年轻的过来。
“大、大人……”
“哪儿来的？”林夙问。
“梧州……逃难来的。”年轻人低着头，“家里遭了兵灾，听说阳朔能活命，就、就过来了。”
“来了几天？”
“三天。”
“吃住怎么解决？”
年轻人脸红了：“白天在码头扛活，晚上……就睡屋檐下。”
林夙沉默片刻，从怀里摸出那篮鸡蛋，递过去：“这个，你们分着吃。”
年轻人愣住了，不敢接。
“拿着。”林夙塞进他怀里，“吃完去县衙找孙长史，就说是我说的——城西正在修水渠，缺人手。管吃住，一天五个铜钱。”
年轻人抱着鸡蛋篮，眼圈一下就红了。
他跪下来要磕头，被林夙用拐杖拦住。
“男儿膝下有黄金，别随便跪。”林夙站起身，“去吃饭，然后干活。阳朔不养闲人，但也不饿死人。”
他拄着拐杖继续往前走。
那几个汉子在他身后低声说着什么，声音哽咽。
巳时，县衙正堂。
所有人到齐时，林夙已经坐在主位上了。他面前摆着一碗稀粥、两个粗面馍，正就着一小碟咸菜吃早饭。
“都坐。”他头也不抬，“边吃边说。”
众人面面相觑，最后还是坐下了。沈砚赶紧让人又端了几份早饭上来——都是简单的粥和馍。
“先说急事。”林夙喝完最后一口粥，放下碗，“盐。城里存盐还有多少？”
苏晚晴翻开账册：“够全城吃半个月。但如果算上不断涌来的流民……只够十天。”
“盐价呢？”
“比三天前涨了三成。”苏晚晴脸色凝重，“梧州那边已经断了我们的盐路，现在只能靠桂西土司私下卖一点，但量少价高。”
林夙看向顾寒声：“马成那边怎么说？”
“他要三成利，还要我们帮他运一批私货去湖广。”顾寒声道，“我还没答应。”
“答应他。”林夙毫不犹豫，“但加一个条件——他要保证盐路畅通三个月。三个月内，盐价不能超过市价两成。”
“三个月后呢？”
“三个月后，”林夙敲了敲桌子，“我们自己有盐。”
所有人都愣住了。
“阳朔不产盐。”孙敬提醒。
“但漓江上游三百里，有盐井。”林夙从怀里掏出一张草图——是昨夜他对照玉佩暗纹和宇文墨给的地图，自己描出来的，“前朝曾在那边开过盐场，后来因为战乱废弃了。具体位置，宇文先生正在查。”
墨铁匠眼睛一亮：“若真有盐井，老夫可以改一批器具，采盐不难！”
“难的不是采盐，是运回来。”雷震沉声道，“三百里水路，中间要过三处险滩，还有……刘靖的地盘。”
“所以需要水师。”林夙看向龙啸天，“你的船队，现在能打硬仗的有多少？”
“八条大战船，二十条快船。”龙啸天挺直腰板，“但缺火炮，现在船上装的都是弩机。”
“弩机够了。”林夙说，“这次不是要全歼敌军，是要打通一条路。盐比命重要——没有盐，人活不过一个
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