殿下传你。”
苏烬深吸一口气，走进大帐。
五皇子看着这个满身是伤的中年将领，眼神微凝——此人身上的杀气，是真正百战余生的老兵才有的。
“你就是阳朔使者？”
“末将苏烬，”苏烬单膝跪地，“北辰军左卫营统领，奉我家主公之命，送信于殿下。”
他将竹筒双手奉上。
五皇子接过，抽出里面的卷轴——确实是先帝笔迹，玺印虽有细微差别，但足以乱真。更重要的是，绢帛的质地、墨迹的氧化程度，都是二十年前的东西。
“苏将军，”五皇子问，“这一路可还顺利？”
“遇老察事截杀三次。”苏烬声音平静，“同行二十人，只剩末将一人抵达。”
帐中众人动容。
三次截杀，二十人死剩一人……这是真正用命送来的信。
“你身上这伤……”
“老察事千户黑狼留的。”苏烬摸了摸肩头刀伤，“十二年前，他杀了我师父。这次……我断了他一条胳膊。”
语气平淡，却透着一股血腥气。
五皇子沉默片刻，又问：“你主公林夙……可还有其他话？”
“主公说，”苏烬抬起头，“血诏是真，诚意是真。岭南三年自治，是为天下免一场兵祸。若殿下准了，岭南便是殿下最稳的后方。”
“若我不准呢？”
“主公没说。”苏烬顿了顿，“但末将离阳朔时，神机营正在试射新式火器。一百步外，可穿铁甲。三百步外，有火炮轰鸣。”
这是威胁。
也是展示实力。
五皇子笑了：“你倒老实。”
他收起血诏摹本，走到案前，提笔回信。
片刻，信写好，盖印，装入信匣。
“这封信，你带回去。”五皇子将信匣交给苏烬，“告诉林夙，三年之约，本王准了。但三年后，他需亲自来京，受封领赏。”
“末将领命。”
苏烬接过信匣，深深一拜。
正要转身，五皇子忽然叫住他：“苏将军。”
“殿下？”
“你既是北辰旧部，当年可曾见过……”五皇子顿了顿，“三皇子元启？”
苏烬心头一紧，面不改色：“末将当年只是校尉，无缘得见天颜。”
“可惜了。”五皇子挥挥手，“去吧。”
苏烬转身出帐。
待他走后，五皇子看向李慕白：“先生觉得，他说的‘无缘得见’，是真是假？”
“真假不重要。”李慕白淡淡道，“重要的是，他还活着，还能为主公送信——这说明林夙此人，确实知人善用。”
五皇子点头：“传令，即日起，暂停对岭南的一切刺探、渗透。三年内，让林夙安心发展。”
“殿下？”崔文衍急道，“这不是养虎为患吗？”
“是养狗。”五皇子淡淡道，“狗养熟了，能看家。养不熟……宰了便是。”
帐外，风雪更急。
十五天后，阳朔。
苏烬是傍晚时分回到阳朔的。
他不是一个人回来——马背上还驮着一个昏迷的老者，约莫五十来岁，穿着破旧的僧袍，右眼是淡金色的，像琥珀。
林夙在城门口接到他时，苏烬几乎是从马上滚下来的。
“少主……”他声音嘶哑，“信……送到了。五皇子……准了……”
林夙接过他递来的信匣，却更在意他马背上那人：“这是？”
“三皇子……赵元启。”苏烬说完这句，眼前一黑，昏死过去。
“快！抬医馆！”
一阵忙乱后，苏烬和那老者都被送进医馆。
林夙在书房里，先打开信匣。
五皇子的回信内容在意料之中：准三年自治，但三年后需入京。信的末尾，还附了一份“三年之约细则”：岭南七州赋税自留，但
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