阳朔城西的校场上，三千新兵正在练习装填火铳。
“火绳点燃——枪托抵肩——瞄准——”雷震的吼声在晨雾中回荡，“放！”
稀稀拉拉的枪声响起，白烟腾起一片。五十步外的木靶，只有三分之一被打中。
林夙站在点将台上，看着这一幕，眉头微皱。
火器是跨时代的优势，但训练需要时间。这些新兵三个月前还是农民、矿工、流民，现在要他们熟练使用复杂的火铳，太难了。
“主公，”墨铁匠拄着拐杖走过来，脸色疲惫，“新一批五十杆膛线枪造好了，但合格率只有六成。剩下的要么炸膛，要么膛线刻歪了。”
“合格的就用，不合格的回炉。”林夙问，“三个月，能有多少？”
“全力赶工……三百杆是极限。”墨铁匠苦笑，“主公，这玩意儿太耗功夫了。一条枪管要锻打七天，拉膛线又要三天，还要试射、调整……”
林夙点头。
他太心急了。这个时代的手工业，怎么可能爆发式量产？
“那火炮呢？”
“更慢。”墨铁匠摇头，“一门炮要铸模、浇铜、冷却、打磨……三个月最多十门，还得是轻便的小炮。那种能轰城墙的重炮，一年也造不出几门。”
现实很骨感。
林夙深吸一口气，看向北方——那里，王焕之的十万大军正在集结。
“主公！”顾寒声快步走来，手里拿着最新的密报，“王焕之已至永州，三日后抵桂林。但桂林城……出事了。”
“什么事？”
“赵同知昨夜暴毙。”顾寒声压低声音，“据说是心疾突发，但现场留下这个——”
他递上一枚黑色的铁蒺藜，尖刺上还带着暗红色的血渍。
“老察事的‘黑蒺藜’。”林夙瞳孔一缩。
“对。老察事先一步动手，杀了赵同知，现在桂林群龙无首。”顾寒声道，“守军只有两千，城中大户正在收拾细软准备南逃。”
林夙沉默。
赵同知死不死他不在乎，但桂林不能乱——那是阳朔北面的门户，一旦失守，王焕之十万大军将长驱直入。
“传令，”他转身，“苏烬、雷震，点兵三千，随我去桂林。”
“主公亲自去？”顾寒声一惊，“太危险了！”
“必须去。”林夙看着北方，“桂林若丢，阳朔无险可守。但若我们能在桂林拖住王焕之……”
他顿了顿：
“就能为阳朔争取三个月时间。”
两日后，桂林城。
林夙的三千兵马入城时，城中已乱成一团。守军丢盔弃甲，百姓拖家带口往南门逃，大户的车队堵满了街道。
“肃静！”雷震一马当先，长刀出鞘，“惊雷府林大人在此！再有乱窜者，斩！”
三百亲卫迅速控制四门，接管城防。
林夙直奔府衙。大堂里，几个幸存的官吏正吵得面红耳赤——有的要降，有的要逃，有的说要“与城共存亡”。
“都闭嘴。”林夙走进来，声音不大，但全场瞬间安静。
他扫视众人：“赵同知已死，桂林现在我说了算。有异议的，现在站出来。”
没人敢动。
“好。”林夙走到地图前，“王焕之十万大军三日后到。桂林城墙坚固，粮草充足，守一个月没问题。但……”
他转身：
“我们不止要守，还要让王焕之……不敢再打。”
众人面面相觑。
三千对十万，守城已是奇迹，还敢说“让敌不敢再打”？
“雷震。”
“在！”
“你带一千人，守北门。王焕之若攻城，用火炮轰他，但别轰太狠——让他觉得能打下来，但又打不下来。”
雷震一愣：“这是……”
“诱敌。”林夙看向苏烬，“苏将军，你带剩下两千人，全部轻装，今夜
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