晨雾如纱，惊雷府议事堂内却已烛火通明，气氛凝重如铁。
墨铁匠跪在堂中，双手捧着一块蚕豆大小、赤红如血的矿石。那石头在烛光下泛着诡异的金属光泽，表面竟有细微的、仿佛活物般的脉动。
“主公！此物……实乃妖矿！”墨铁匠声音嘶哑，胡须焦黄，“遇火则爆，遇水则沸，遇铁则蚀！老朽试遍《考工记》、《金石录》所载七十二法，无一能制！昨日以精钢小锤轻击其边缘——”
他猛地摊开右手，掌心一道深可见骨的焦黑灼痕，皮肉翻卷。
满堂寂静。顾寒声眉头紧锁，雷震抚须不语，苏晚晴指尖轻轻叩着案几。所有人的目光，最终落向主座上的林夙。
林夙没有看墨铁匠的伤手。
他的目光落在那块赤红矿石上，瞳孔深处，闪过一丝极淡的、近乎怀念的锐光。
二十一世纪，地质博物馆的陈列柜。标签上写着：“钒铅矿（Vanadinite）变种，含高活性游离态单质磷杂质——编号d-714，极度危险，严禁接触空气与明火。”
记忆如电光石火。以前对这些石头感兴趣选修了此课，还记得导师的讲解犹在耳边：“……这种特殊矿物成因极其偶然，需要在特定地质条件下，富磷热液与铅钒矿床发生罕见反应……古代炼丹师称之为‘地火毒砂’，一旦误入丹炉，轻则炸鼎，重则焚屋……”没想到，现在却自己浮现在脑海中……
原来，宇文墨手稿里的“赤炎髓”，就是这东西。
“取一碗清水，一截蜡烛，一撮干燥黏土。”林夙忽然开口，声音平静。
堂中众人一怔。
墨铁匠猛地抬头：“主公，此物遇水则……”
“取来。”林夙语气不变。
很快，亲卫将东西备齐。林夙起身，走至堂中长案前。他没有直接触碰矿石，而是用一方丝帕垫着，将那赤红石块轻轻放入陶碗清水中。
“诸位且看。”
咕嘟——
清水表面，竟瞬间泛起细密气泡！那赤红石块在水中微微震颤，边缘开始剥落极细的、肉眼几乎难辨的暗红色粉末。粉末触及水，便化作更细密的气泡升腾。
“这、这是……”墨铁匠瞪大眼睛，“水沸了？可水是凉的！”
“水未沸，是石中之‘气’遇水而激。”林夙取过蜡烛点燃，用镊子从水中夹出已变得略微暗淡的石块，悬于烛火上三寸。
下一刻——
嗤！
一道刺目的白光猛然爆发！石块表面炸开一团拳头大小的惨白火焰，虽一闪即逝，却让满堂烛火都为之一暗！空气中弥漫开一股刺鼻的、类似大蒜焚烧的气味。
“妖火！”雷震霍然起身，手按刀柄。
“非妖火，是石中蕴藏的‘火精之气’。”林夙放下镊子，那块石头表面已覆上一层灰白膜，“此气极轻极烈，遇热则出，遇水亦出。墨老以火攻之，是以烈激烈，焉能不爆？以水浸之，是以阴激阳，焉能不沸？”
他看向墨铁匠：“老丈试过冷锻，锤击时是否火星四溅，伴有青白色焰？”
墨铁匠浑身一震：“正、正是！”
“那就对了。”林夙走回主座，坐下，“此石中之‘火精’，最厌金铁之气。金铁为肃杀之器，其气锋锐，与火精相触，如油泼火。”
满堂鸦雀无声。
所有人都被这番闻所未闻、却又逻辑严密的“物性之说”镇住了。顾寒声眼中精光连闪，苏晚晴停下了叩案的手指，赵元启更是紧紧盯着林夙，仿佛第一次真正认识这位主公。
“主、主公……”墨铁匠声音发颤，“既知此物禀性，可……可有制法？”
林夙没有直接回答。
他看向赵元启：“赵先生，宇文公手稿中，可曾提及‘雷击木灰’的用法？”
赵元启深吸一口气，从怀中取出手抄纸页：“有！宇文先生批注《渡海方士杂记》云：‘雷击木灰，性至阴至寒，能伏地火。’
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