孙参议踏进李府院门时，肩上落了一层薄雪。
他四十出头，面容清癯，三缕长须修剪得极整齐，身上绯色官袍在火把映照下泛着暗沉的光——那是正四品文官才能穿的服色。身后跟着两名属官，皆着青袍，低眉顺眼，却都按着腰间佩剑。
院内一时死寂。
只有风雪声，火把燃烧的噼啪声，还有粗重压抑的喘息。
孙参议目光扫过满地血污和尸首，扫过那些手持长枪、进退不得的黑衣汉子，最后落在林夙身上。
他抬手，掸了掸肩上雪花，动作慢条斯理。
“林大人。”孙参议开口，声音平和，甚至带着几分文人惯有的温吞，“夜半兴师动众，闯入民宅，纵兵械斗——这是何故？”
一句话，先定了调。
不问李府为何私藏军械、不问这些人为何围攻朝廷命官，先问林夙“兴师动众、闯入民宅”。
这是官场上惯用的倒打一耙。
林夙没接这个话头，反而向前一步，与孙参议隔三丈相望。
“孙参议来得正好。”他抬手，指向那些长枪，“本官奉旨巡查西北漕运，今晚接密报，称凉州有商贾私藏军械、勾结匪类。方才率卫戍营至此查证，果见李府蓄养私兵、持制式军械围杀本官麾下——人证物证俱在。”
他顿了顿，目光如刀：
“敢问孙参议，布政使司掌管一省刑名治安，对此事——不知情？”
最后三个字，咬得极重。
孙参议脸上温吞神色丝毫未变，只微微侧身，看向那些黑衣汉子：“哦？这些人……都是李府护院？”
“正是！”那粗豪汉子像是抓到了救命稻草，急忙跪倒，“小人是李府护院头领刘大！今夜有贼人潜入府中行窃，被我们发现后竟暴起杀人！小人等只为护主，绝无他意！那些枪械……都是、都是早年李老爷为防匪患，从军中旧友处购得，只为看家护院，从未用于不法啊！”
他说得声泪俱下，倒真像受了天大冤屈。
孙参议“唔”了一声，捋了捋长须，看向林夙：“林大人，你看——若是护院自卫，虽有私藏军械之过，却也算事出有因。至于围攻朝廷命官……许是夜色深沉，未能辨明身份，闹了误会？”
“误会？”林夙笑了。
那笑意未达眼底，反而让他整张脸更冷三分。
“二十余人结军阵，用三棱破甲箭，使制式长枪，进退有度，攻守得法——这是护院？”他声音陡然转厉，“孙参议久在西北，难道看不出这是行伍里练出来的阵仗？！”
孙参议眼神微不可察地闪烁了一下。
他当然看得出。
不仅看得出，他甚至知道这些“护院”里，有不少本就是军中退下的老兵——有些还是他当年经手安置的。
但他不能认。
“林大人言重了。”孙参议叹息一声，仿佛很为难，“凉州地处边陲，民风彪悍，豪商蓄养些武艺高强的护院也是常事。至于阵仗……许是这些人曾在军中待过，习惯未改？仅凭此便断定他们‘围攻朝廷命官’，未免武断。”
他顿了顿，话锋忽然一转：
“倒是林大人麾下那位……”他目光越过林夙，落在院墙根处——韩青等人仍被围在核心，但孙参议看的不是他们，而是更远处、那个持窄刀的黑衣人，“那位黑衣义士，身手狠辣，刀刀致命，不像官家人，倒像是……”
他故意没说下去。
但所有人都听懂了。
他在质疑顾寒声的身份。
林夙瞳孔微缩。
顾寒声此刻仍蒙着面，但方才那番厮杀，身手路数太显眼——那是“青鸢”暗部才会有的刺杀术，刀法里带着一股刻意抹去出身、只求效率的狠厉。寻常江湖人，绝练不出这种刀。
孙参议在西北经营多年，不可能毫无察觉。
“那位是本官暗中聘来的江湖朋友，协助查案。”林夙面不改色，“怎么，孙参议连
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