龙隐岩的雨是斜着下的。
不像阳朔那种噼里啪啦砸人脸的急雨，这里的雨丝又细又密，被山风一吹，像无数根冰冷的针，往衣领里、袖口里钻。岩洞入口处挂着的油灯晃得厉害，灯焰在玻璃罩子里一跳一跳，把洞口那片湿漉漉的岩壁照得忽明忽暗。
苏烬蹲在洞口内侧的阴影里，左臂平伸，腕上架着那把连发弩。
弩身是铁木的，浸了桐油，在昏暗光线下泛着哑光。箭槽里压着三支短箭，箭头三棱，带血槽，箭杆比手掌略长。他右臂的袖子空着，缠在腰间，缠布边缘渗着淡黄色的药渍——玄素子新配的药，说能镇痛生肌，但换药时撕开黏连的腐肉，那种痛能让铁打的汉子牙关发颤。
“什么时辰了？”他问，声音压得很低。
身后阴影里传来回应：“寅时三刻。再过两刻，天该亮了。”
回话的是个瘦高个子，叫陈七，原先是猎户，善用索套和陷阱。影卫十二人里，苏烬挑了六个跟他来龙隐岩，另外六个留在黑风谷继续训练。陈七是其中之一。
“刘莽的人在哪？”苏烬没回头，眼睛盯着洞外雨幕。
“东边那个岔洞，往里三十步有个石室，他们生了火，七个人。”陈七顿了顿，“两个在洞口守夜，抱着刀打瞌睡。另外五个围着火堆睡，兵器摆在手边。”
“火堆？”
“嗯。洞里潮，不生火不行。”陈七声音里带着点猎人的狡黠，“但生火就有烟，烟往高处走，岩洞顶上有裂缝，我摸上去看了，烟从那儿出去，雨天也不明显。”
苏烬点点头，左手食指在弩机护圈上轻轻摩挲。弩身比刀沉，但沉得踏实——刀要靠腕力、臂力、腰力，讲究个力从地起。弩不用，扣扳机就行。右手废了之后，他花了三个晚上适应左手，虎口磨出血泡，结痂，再磨破。现在左手扣扳机的力道，能稳稳压住弩身，三十步内，箭不飘。
“主公要活的还是死的？”陈七问。
“活的。”苏烬说，“但若反抗太烈，死的也行。”
“明白。”
雨声里传来细微的动静，像石子滚落。苏烬抬手，身后五人同时屏息。洞口油灯的光晕边缘，一个黑影贴着岩壁滑进来，浑身湿透，是负责外围侦察的另一个影卫，叫猴子——人瘦，手脚灵活，岩壁上那些看着没法落脚的凸起，他能像壁虎一样扒着走。
“有变化。”猴子抹了把脸上的水，声音发紧，“西边崖下来人了，八个，带弓箭，穿的不是军服，像是……江湖人。”
苏烬眉头皱起：“哪边的人？”
“不确定。但领头的腰牌我瞄了一眼，铜的，刻着个‘百’字。”
百宝阁。
江南商会的人，到底还是来了。而且挑了这个时辰——天将亮未亮，雨最大，人最困。
“他们到哪了？”苏烬问。
“半山腰，往上爬得慢，雨大路滑。最多一刻钟到洞口。”
时间紧了。
苏烬把弩从腕上卸下，检查箭槽，重新压紧。“陈七，你带两人去东岔洞，按原计划，用烟。一刻钟内，我要刘莽的人要么降，要么死。”
“是。”
“猴子，你跟我，再加两人，去西边崖口。”苏烬站起身，右肩空荡荡的袖子晃了一下，袖口被他用细绳扎紧了，看不出里面藏着什么，“江南的人……一个都别放进来。”
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东岔洞里，烟起得比想象中快。
陈七用的不是普通柴烟，是墨铁匠特配的“迷目散”——艾草、硫磺、辣椒粉，混着一种岭南特产的毒藤粉末，点燃后冒青烟，不呛喉咙，专刺眼睛。烟从石室顶部的裂缝渗进去时，里面的人先是咳嗽，接着是骂娘，然后就是慌乱的脚步声和碰撞声。
“谁他妈弄的烟？！”
“眼睛！老子眼睛睁不开了！”
陈七蹲在裂缝上方的岩架上，听着下面的混乱，对身旁两人比了个手势。两人会意，从腰间解下绳网——
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