“都住手！”吴克善的怒吼穿透混乱，却压不住饥民的争抢。
身边的亲兵巴特尔上前，弯刀寒光一闪，勉强驱散人群。
李顺爬起来，衣襟沾着雪泥，脸上带伤，颤抖着递上空粮袋，声音哽咽：“首领，粮食真的断了，最后这点麸皮，也只够三百人吃一日。”
吴克善没接粮袋，转头望向营地东侧的临时棚屋。
阵阵剧烈咳嗽混着妇人的压抑哭声，刺得耳膜发疼。
老医官王忠蹲在棚屋门口，空草药包扔在一旁，正用雪水给发热牧民擦拭额头。
见吴克善走来，他起身满脸愧疚：“首领，又有三名牧民咳血，草药彻底用完，我无能为力。”
吴克善掀开棚屋毡帘，腥腐气味扑面而来。
几名鼠疫患者蜷缩在角落，嘴唇发紫，呼吸微弱，其中两个孩子小脸冻红，连哭闹的力气都没了。
他闭上眼，一个月前的画面涌上心头：孝庄带着玄烨逃到科尔沁，梨花带雨地求援。
他念及姑侄亲缘，给了三十石粮食、二十匹战马，还派了十名向导。
如今想来，那哪里是求援，分明是引狼入室。
“都怪我糊涂！”吴克善一拳砸在木柱上，木屑飞溅，“明知孝庄野心勃勃，却念及私情，如今害了部落，让牧民遭此大难！”
巴特尔站在身后，低声劝道：“首领，悔恨无用。听闻沈阳周边的蒙古部落归降大夏后，得了粮食种子，还开通了互市，郝摇旗将军还派医官防疫，不如我们也……”
“归降！”吴克善猛地睁眼，眼神决绝，“我亲自去见郝摇旗，代表科尔沁部所有氏族归降！只要能救牧民，我愿缴尽所有战马军械，遵守大夏律法，绝无二话！”
巴特尔一愣：“首领，郝摇旗刚击溃孝庄，我们之前帮过她，他会不会……”
“不会。”吴克善摇头，语气笃定，“郝摇旗治军严明，看重真心归降，不是私人恩怨。他能对蒙古降兵许下‘投降不杀’，便不会为难我们这些走投无路的牧民。”
他转身走出棚屋，对李顺道：“把所有余粮集中，按人头定量分发，哪怕每人只有一把麸皮，也不准争抢，违者按族规重罚！”
“首领放心，我这就去安排！”李顺躬身领命，快步离去。
吴克善又对王忠道：“用烈酒给棚屋消毒，所有发热、咳嗽的牧民全部隔离，不准与其他人接触。我去求郝将军派医官和草药来，一定能守住部落！”
王忠叹气：“首领，烈酒也所剩无几，最多支撑两日。”
“我一定能请来援助！”吴克善语气坚决，转身对巴特尔道，“备马，带上各氏族长老的联名归降书，随我去野狼谷。”
半个时辰后，吴克善带着巴特尔和三名亲兵，骑着瘦马朝野狼谷疾驰。
马蹄踏碎积雪，在苍茫雪原上留下一道醒目的长痕。
野狼谷外，大夏军营地戒备森严。
士兵们清理战场，搬运缴获的军械，远处谷口仍能看到残留的血迹和散落的兵器。
郝摇旗在中军帐中查看边境舆图，手指落在黑龙江流域，眉头微蹙。
听闻士兵禀报吴克善求见，他挑眉：“让他进来。”
吴克善走进营帐，见郝摇旗按刀而立，神色威严，身后亲兵目光锐利，连忙躬身行礼：“科尔沁部首领吴克善，拜见郝将军。”
郝摇旗微微颔首，语气平淡：“吴首领亲自到访，想必不是为了孝庄吧？”
“将军明察！”吴克善急切解释，“当初孝庄逃到科尔沁，我一时糊涂，给了少量粮草和向导，却不知她早已勾结沙俄，割让华夏疆土，引狼入室！”
“如今部落鼠疫蔓延，粮食耗尽，牧民死伤过半，已是绝境。我已召集各氏族长老商议，愿率整个科尔沁部归降大夏！”
他从怀中取出归降书，双手递上：“这是十七位氏族长老联名的归降书，有我们的签名、手印和血誓。我们愿上缴全部战马军械
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