风雪不知何时重新变得急促起来，卷过满地狼藉的伐木场，吹动着苍牙狂野的黑发和兽皮衣袂，却撼不动他山岳般挺立的身姿。暗金色的竖瞳在飘飞的雪沫中，依旧清晰地锁定着陆烬，带着一种非人质的审视。
陆烬从圆木上跃下，落地时牵动了肋部和左肩的伤口，让他眉头微蹙，但他依旧挺直了脊梁，向着苍牙郑重地抱拳行礼：“多谢阁下出手相援。在下陆烬，北冥军府风隼司校尉。”
他直接报出身份，既是坦诚，也是一种试探。他想知道，这个强大的非人存在，对北冥军府是何态度。
“苍牙。”魁梧男子，或者说妖族青年，报出了自己的名字，声音依旧低沉沙哑。他对陆烬的军府身份似乎并无太大反应，只是那审视的目光中，多了几分意味难明的东西。“青木妖国，边军巡风使。”
青木妖国！边军巡风使！
陆烬心中一震。青木妖国与北冥军府关系复杂，时战时和，互有往来，但也互相提防。这位“巡风使”，听起来像是妖国军中负责巡查边境、收集情报的职务，类似于风隼司的部分职能。他竟然会出现在北冥境内的灰堡镇，还出手救了自己？
似乎看出了陆烬的疑惑，苍牙的嘴角扯出一个带着些许嘲弄的弧度，暗金竖瞳扫过地上那些或死或伤的“灰蛇”打手：“不必多想。我出手，与你的身份无关，与两国邦交也无涉。”
他抬手指了指自己的眼睛，又指了指心口：“只是遵循我族的传统与内心的骄傲。欺凌弱小，暗箭伤人，此等行径，在我族看来，是战士的耻辱，是血脉的污点。我出手，只为碾碎这份令我作呕的耻辱，仅此而已。”
他的话语直接而坦荡，带着妖族特有的、近乎偏执的荣誉感。他救人，并非出于善意或利益，仅仅是因为看不惯对方的手段，玷污了他心目中“战斗”应有的样子。
陆烬沉默了片刻。他能感受到苍牙话语中的真诚，那是一种根植于血脉和文化的、不容置疑的信念。这与人族世界中常见的权衡利弊、阴谋算计，形成了鲜明的对比。
“无论如何，救命之恩，陆烬铭记。”陆烬再次开口，语气诚恳，“若非阁下，我今日已葬身于此。”
苍牙摆了摆手，显得有些不耐烦：“我说了，与你无关。”他话锋一转，暗金竖瞳带着毫不掩饰的轻蔑，扫过整个灰堡镇的方向，“你们人族，总是如此。心思弯弯绕绕，惯用阴谋诡计，躲在暗处算计来算计去。力量，本该是堂堂正正，用于征服、用于守护、用于彰显荣耀之物！却被你们用来玩弄这些上不得台面的把戏，实在可笑。”
他这番话，几乎将整个人族的处世哲学都贬低了一遍。
陆烬并未动怒，反而若有所思。他回想起之前与“灰蛇”的周旋，与霍老三的虚与委蛇，确实充满了算计与伪装。这在人族看来是智慧与必要的手段，但在苍牙这等纯粹的妖族眼中，或许就是“诡诈”与“不堪”。
“手段或许不同，但目的，或许并非全然相悖。”陆烬缓缓说道，他肋部的伤口还在渗血，脸色苍白，但眼神依旧清明，“有人以力证道，堂堂正正；亦有人于黑暗中持烛，照亮歧路。守护想守护之物，其心若诚，其道……未必只有一条。”
他这番话，隐隐指向了自己那尚未成型的“万家灯火”之道，也是在回应苍牙对“力量”用途的看法。
苍牙闻言，暗金色的竖瞳微微眯起，第一次真正认真地打量起眼前这个气息微弱、却言语不凡的人族青年。他能从对方身上感受到一种与绝大多数人族不同的气质，不是狡诈，而是一种……沉静坚韧的内核。
“于黑暗中持烛？”他重复了一遍这个词，粗犷的脸上露出一丝感兴趣的神色，“有趣的比喻。但烛火微弱，风稍大便熄，如何与煌煌大日争辉？唯有自身足够强大，方能无惧任何黑暗与诡计。”
他依旧坚持着自己的理念，力量至上，纯粹至上。
就在这时，远处传来了隐约的、急促的脚步声和
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