——烬炎山脉深处。
“此物暂且由你们保管。”杨越说道，“我对此物来历有些兴趣。你们商行，是否还要返回烬炎山脉附近？”
苏萱眼睛一亮：“回前辈，我们此行本就是运送物资前往荒漠边缘的‘磐石镇’，并计划在镇中休整后，再次组织人手进入烬炎山脉外围区域探索。前辈若有意，可与我们同行至磐石镇，晚辈可引荐家父，他常年经营荒漠商路，对烬炎山脉的了解远胜常人。”
这正合杨越之意。他们初来乍到，急需了解炎陀荒漠与烬炎山脉的具体情况，尤其是与碎片感应相关的线索。有一个地头蛇商行引路和提供信息，会方便很多。
“可。”杨越点头应允。
石坚等人大喜过望，有如此强援同行，接下来的路程无疑安全了许多。众人连忙收拾战场，救治伤员，整理行装。
杨越则走到那烬炎蝎王的尸体旁，将其尾钩尖端的毒囊和那团尚未完全消散的暗红火种精华收取。蝎王甲壳和血肉也蕴含丰富的火土精华，但他看不上，便留给了商队处理，也算是一笔不小的财富，让商队众人更是感激。
稍作休整后，队伍重新上路。厚土商行的车队在前，杨越和婠婠的穿云梭低调地跟在后方不远处。
苏萱征得杨越同意后，登上了穿云梭，恭敬地奉上茶水，并开始详细讲述炎陀荒漠的风土人情、势力分布，以及烬炎山脉的种种传说与危险。
“炎陀荒漠广阔无边，核心区域据说有地火常年喷发，形成一片‘火海绝域’，生灵难近。外围则散布着许多绿洲、矿脉和遗迹。最大的势力是掌控着几处大绿洲和古老遗迹的‘炎阳宗’，其次是‘沙匪联盟’和‘地行族’。我们厚土商行，主要与一些中小绿洲和地行族部落做生意。”
“烬炎山脉是荒漠西北部的一片巨大火山群，有活火山，也有死火山。山脉中盛产各种火属性、土属性灵材，但也栖息着无数像烬炎蝎这样的凶兽，深处更有地火毒瘴、岩浆河流等险地，据说还有上古遗留的阵法陷阱，危险重重。”
苏萱说着，悄悄看了杨越和婠婠一眼，见他们听得认真，便鼓起勇气道：“两位前辈实力超群，可是要进入烬炎山脉寻找什么？晚辈或许能提供一些我知道的、关于山脉中奇异之地的传闻。”
婠婠心中一动，与杨越交换了一个眼神，然后开口道：“我们确实在寻找一些特殊的事物，可能与古老遗迹或极端环境有关。你可曾听说过，山脉中是否存在……极度炎热中却蕴含一丝永恒冰寒，或者，大地火焰深处却显化奇异镜光之地？”
这是她根据碎片指引的模糊感应和自己的理解，提出的猜想。极热中的极寒，火源中的镜光，或许都与起源之镜碎片在此地的特殊存在形式有关。
苏萱蹙眉思索良久，迟疑道：“极度炎热中蕴含冰寒……这个似乎未曾听闻。但大地火焰深处显化镜光……晚辈倒是听一些老矿工提起过一个古老的传闻。”
她压低声音：“据说，在烬炎山脉最深处，几座最古老的死火山腹地，地火沉寂之处，有时在特定时辰，岩壁会反射出如同镜子般的奇异光华，甚至映照出一些不属于现实的幻影。老矿工们称之为‘地火镜影’，认为是山神的眼睛，或者通往地下宝藏的入口，但无人敢深入验证，因为那里靠近‘火海绝域’边缘，危险至极。”
地火镜影？！
杨越和婠婠心中同时一凛。
这描述，与起源之镜碎片可能存在的状态，隐隐吻合！碎片蕴含起源与寂灭之力，在此地火极致之地，或许其“起源”的一面与地火之源共鸣，显化出“镜影”异象？
“此地具体在何处？”杨越问道。
苏萱摇头：“这只是流传很久的模糊传说，没有确切位置。或许……地行族的古老祭祀，或者炎阳宗的高层，会知道更多。”
线索虽然依旧模糊，但总算有了一个明确的方向——烬炎山脉深处，古老死火山，地火镜影。
穿云梭在荒漠的风中平稳飞行，下方已是连绵的沙丘
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