戈壁的夜晚寒冷刺骨，即使培训基地有完善的温控系统，凌震仍能感觉到那种深入骨髓的寒意。这寒意一半来自室外零下二十摄氏度的气温，一半来自手中那份加密简报的内容。
长城班第一次实战演习遭遇入侵事件已经过去七十二小时，调查仍在进行中，但初步结论令人不安：入侵信号确实来源于太平洋深处，但路径经过了至少十七个国家的通信卫星和海底光缆节点，每个节点都留下了精心设计的误导痕迹，使得源头追踪几乎不可能。
“这需要国家级别的资源和技术能力。”网络安全主管向凌震汇报时脸色苍白，“或者……非国家级别但拥有同等能力的组织。”
“宙斯科技的残党？”凌震问。
“可能是。但信号特征与宙斯已知的技术模式不完全一致。有些加密算法更古老，像是……冷战时期的遗物，但执行效率远超当代水平。”
更令人担忧的是三名受影响学员的状况。他们被隔离在基地的医疗中心，由苏婉和陈博士组成的医疗团队进行全天候监护。症状相似：间歇性意识模糊，频繁提及“门”和“钥匙”等词汇，脑电图显示异常的同步波，频率稳定在赫兹——与马里亚纳脉冲的基频相同。
“他们的大脑被‘标记’了。”苏婉在医疗报告中写道，“不是控制，更像是某种频率共振，使他们的神经活动与外部信号源同步。目前没有发现直接伤害，但长期影响未知。”
凌震站在医疗中心的观察窗外，看着隔离室内沉睡的学员。他们都是优秀的年轻军官，怀着报效国家的热忱加入长城班，现在却成了某种未知实验的对象。
“我需要与他们对话。”他对苏婉说。
“他们现在状态不稳定，而且……”苏婉犹豫了一下，“根据安全协议，接触可能进一步污染你。”
“我的共生系统有防护，而且我需要第一手信息。”凌震坚持，“如果这是一种测试或筛选，我需要知道测试的标准是什么。”
最终，在严格的防护措施下，凌震获准与其中一名学员进行有限接触。学员代号“铁砧”，原名王浩，二十七岁，前海军陆战队上尉，在选拔测试中表现出卓越的道德判断和危机处理能力。
王浩坐在隔离室的椅子上，眼神有些涣散，但看到凌震时，似乎恢复了一丝清明。
“总队长。”他想要站起来，被凌震示意坐下。
“感觉怎么样？”凌震问，同时观察着王浩的生理数据——心率偏高，皮肤电导率异常，脑电图同步波持续。
“像……宿醉，但更糟。”王浩揉了揉太阳穴，“头脑里一直有声音，不清晰，像远处的广播，调台不正。”
“能描述那个声音吗？说什么？”
“大部分时候是杂音。但偶尔清晰……‘资格’、‘选择’、‘代价’……还有一次，我听到了完整的一句话：‘不要信任送信人’。”
送信人？凌震心中一动。
“还听到别的吗？关于门？钥匙？”
王浩点头，表情困惑：“‘门需要三把钥匙同时转动。一把在地，一把在天，一把在……’后面的没听清，像是被干扰了。”
在地，在天，在……什么？在深海？在人心？在时间？
“在演习中，当你被攻击时，感觉到了什么？”凌震换了个方向。
“不是攻击。”王浩纠正，这个说法让凌震惊讶，“更像是一种……扫描。就像机场安检，但更深入。它在检查我的思维，我的记忆，我的……意图。”
“检查什么？”
“我不知道。但结束后，有一种感觉，像通过了某种测试。然后就是那个声音说：‘测试通过。候选者确认。’”
候选者？凌震想起克罗恩最后的信息：“门不止一个。钥匙不止一把。”难道王浩和他的队友们，无意中成为了某种“钥匙”的候选者？
谈话持续了二十分钟，王浩逐渐疲惫，医疗人员介入终止了接触。凌震离开隔离区，心中满是疑问。<
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