和关卡的线条，“这条路不好走，要穿过几处天然的险地，也有零星妖兽和……不太守规矩的‘同行’活动。¨零?点\看¨书/ !蕪!错￠内?容+但优点是，基本绕开了玄霄宗在边界设置的常规关卡和巡查网。只要你们运气不是太差，实力也足够应付路上的麻烦，安全抵达黑沼镇的可能性，有六七成。”
他将地图推到凌邪面前，又将那枚黑色鳞片令牌放在地图上：“这‘黑蛟令’，是信物。抵达黑沼镇后，去镇子西头最大的那家‘百瘴客栈’，找掌柜，出示此令。他会给你们安排一个临时的、相对安全的住处，并告诉你们如何联系一个叫‘乌先生’的人。乌先生是本地消息最灵通的掮客之一，对如何安全前往琅霄域其他主要地域，甚至关于前往万霄域的某些……非正规渠道，有所了解。他能帮你们多少，看你们自己的本事和代价。”
路径、临时落脚点、引荐人——鬼手兑现了承诺，给出的条件比凌邪预想的还要具体一些。虽然前路依然充满未知与风险，但至少有了清晰的下一步。
！“多谢前辈。”凌邪收好地图和黑蛟令，郑重道谢。
“先别急着谢。”鬼手幽绿的目光盯着他，话锋再次一转，“我帮你们离开玄霄域，除了你们提供的情报和展示了能力之外，还有另一个原因。”
凌邪心中一凛，知道真正的“附加条件”来了。
“我需要你们，在离开之前，再帮我做一件事。”鬼手的声音压得更低，带着一种不容置疑的意味，“或者说，帮我去‘看’一个地方。”
“什么地方？”
“墟市东南方向，约三十里外，雾隐山脉深处，有一处废弃的矿坑。半年前，我手下的一支勘探小队在那里失踪，活不见人，死不见尸。后来陆续派过两批人去查探，也都失去了联系，只传回最后一些断断续续、充满恐惧的片段信息，提到矿坑深处有‘怪声’、‘黑影’、以及……‘被影子吃掉’。”
鬼手的指尖敲击着桌面，发出规律的笃笃声：“我怀疑，那里可能被什么东西‘占据’了，而且，很可能与你们提到的‘影狩’，或者类似的、喜欢藏在阴影里的东西有关。我需要知道里面到底发生了什么，是什么导致了我的人失踪。如果是麻烦，我需要评估威胁程度；如果……有什么‘有价值’的东西遗落在里面，我也需要知道。”
他看向凌邪和云芷鸢：“你们对寂灭和阴影力量相对敏感，又有处理非常规麻烦的经验。去那里，探查清楚情况，带回有价值的信息或物品。作为回报，我会额外提供给你们一份关于‘琅霄域近期局势’以及‘文心圣地周边注意事项’的简略情报，或许对你们之后的旅程有帮助。当然，黑风洞的路径和黑蛟令，依然有效。”
这是一个新的任务，而且听起来远比处理冥煞铁要危险得多。深入可能被未知阴影力量占据的废弃矿坑，调查连续失踪事件……风险极高。
但鬼手给出的额外报酬——关于琅霄域和文心圣地的情报——对他们而言，诱惑力同样巨大。他们现在最缺的，就是对目标地域的了解。
凌邪与云芷鸢对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决断。
“我们需要更详细的信息，关于那个矿坑的位置、内部已知结构、以及之前勘探小队最后传回的具体片段内容。”凌邪沉声道，“还有，我们何时出发？时限是多久？”
“很谨慎。”鬼手似乎对凌邪的反应并不意外，“矿坑的具体坐标和已知结构图，稍后老霍会给你们。之前小队传回的最后信息碎片，我也会让人整理出来。至于时间……给你们两天准备和赶路，进入矿坑后，最多三天。无论探查到什么程度，第四天黎明前，必须退出矿坑区域，返回墟市复命。超时……后果自负。”
两天准备，三天探查。时间紧迫，但勉强够用。
“我们接受。”凌邪最终点头。风险与机遇并存，这本就是他们现在的处境。
“很好。”鬼手身体向后靠回阴影中，幽绿的目光似乎黯
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