这一刻，张献忠踏前一步，与李自成并肩，两人佝偻的腰背在这一刻挺得笔直，仿佛两柄虽然布满缺口、却依旧渴望饮血的古战刀，重新迸发出刺骨的寒芒。
张献忠压低嗓子，声音却如同金铁摩擦。
“您只管指地方！”
“指到哪，老子就杀到哪！”
“杀到这张新网上，一个结都不剩！”
“杀到那些吸血的蛀虫，听见咱红袍荡秽旗的风声，就屁滚尿流！”
魏昶君看着眼前这两双重新燃起火焰、甚至比年轻时更加决绝疯狂的眼睛，脸上依旧没什么表情，只是那深不见底的眼底，似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的波澜。
他缓缓点了点头，手中的竹杖，轻轻在地上，又顿了一下。
如同战鼓前，最后一声定音。
翌日，里长退居西山后首次召开会议。
气氛与往日截然不同。虽然依旧庄严肃穆，但一股无形的、令人窒息的紧张感，弥漫在巨大的殿堂之中。
文武百官分座，许多人低着头，眼神游移，偷偷交换着视线。
象征着“元老会”筹备的偏座上，陈望、张廷玉等人面无表情地端坐着，只是紧抿的嘴唇和微微绷紧的下颌线，泄露了他们内心的不平静。
所有人都知道，今天，要出大事。
李自成和张献忠昨夜入西山，今晨与里长同辇入宫。此刻，就在殿外候旨。
是杀是囚，是放是贬，今日必有定论。
而这定论，将直接影响朝局未来的走向，影响无数人的身家性命。
“前美洲开发使李自成、前罗刹总督张献忠！”
平静的一句话，划破了大殿的寂静。
所有人的目光，齐刷刷投向那两扇缓缓打开的、沉重的会议室大门。
光影分割处，两个身影，并肩，踏入了会议室。
没有囚服，没有镣铐。
两人换上了一身浆洗得有些发白、却熨烫得异常平整的旧式红袍军常服，没有品级绶带，没有任何装饰。
头发梳得一丝不苟，胡须修剪整齐。
他们的背依旧有些佝偻，脸上带着长途跋涉和重病未愈的憔悴，但他们的腰杆，却挺得笔直。
眼神平静，甚至带着一种奇异的坦然，一步步，踏着光洁如镜的金砖，走向会议室。
那沉稳的、甚至带着某种韵律的脚步声，在落针可闻的大殿里回荡，敲在每个人的心上。
这一刻，李自成和张献忠停步。
“罪臣李自成，张献忠，叩见里长。”
声音洪亮，清晰，在空旷的大殿里激起微微的回响。
大殿内鸦雀无声，都在等待接下来的雷霆雨露。
魏昶君的目光扫过两人，又缓缓扫过满朝文武，最后，在陈望、张廷玉等人脸上略作停留。
他开口，声音不大，却带着一种不容置疑的穿透力。
“李自成，张献忠。”
“尔等镇守边疆，本有重责，然驭下不严，纵子行凶，乃至部属生出不臣之心，险酿大祸。论律，本应严惩不贷。”
陈望等人的嘴角，几不可察地微微一动。
一些官员也暗暗松了口气，以为要尘埃落定。
然而，魏昶君话锋陡然一转。
“然，念其二人，能幡然悔悟，大义灭亲，束身归阙，其行虽晚，其心可勉，更念其二人，早年追随红袍，开疆拓土，血战经年，功勋卓著，于国有大劳，于民有微功。”
殿中开始响起细微的骚动。陈望的眉头，几不可察地蹙了一下。
魏昶君仿佛没看到这些，继续开口。
“如今，红袍疆域日广，而四方不靖，新弊丛生，南洋有豪商垄断，美洲有宵小僭越，边地有将吏不轨，中原有缙绅盘剥，此等蠹虫，侵蚀国本，荼毒百姓，非雷霆手段，无以清涤！”
他的声音陡然提高，带着一种久违的、令人心悸的铿锵之力。
“着即！”
“授，前美洲开发使李自成，为‘南
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