成，但那股冲天气势，已非昔日县兵可比。
王猛负责的步卒正在练习刀盾配合。两人一组，一攻一防，木刀木盾碰撞声噼啪作响，夹杂着粗重的喘息与短促的呼喝。杨辅、杨弼则带着射队在城墙角楼练习仰射——这是针对攻城敌军的特殊训练。
卫铮沿着排栅下的通道巡视。所过之处，无论是夯土的民夫还是操练的士卒，皆挺直腰杆，目光灼灼。一个正在搅拌灰浆的老匠人见他过来，竟放下木锨，躬身行礼：“明府！”
“老丈辛苦。”卫铮扶起他，“这‘三合土’可还合用？”这是他提出的配方：黄土、石灰、细沙按比例混合，加水闷透，夯筑后坚硬如石。
“合用！太合用了！”老匠人激动得胡子直抖，“小老儿筑墙四十年，从未见过这般坚固的土！明府这法子，真是神了！”
旁边一个满身灰土的年轻士卒插嘴道：“明府，咱们这段墙，今日就能夯到三丈五了！比隔壁二队快三尺！”
卫铮笑道：“好！今日加餐，每人多二两肉。”
周围顿时响起一片欢呼。卫铮又走到饮水处——这里摆着十几口大缸，缸里是以甘草煮的凉茶，专为防治秋燥。两个妇人正忙着给往来民夫士卒舀水，见卫铮来，有些手足无措。
“不必多礼。”卫铮自己舀了一碗，一饮而尽，“茶水要一直备着，尤其是午后，最易中暑。”
“哎！哎！”妇人们连声应着，眼中满是感激。她们都是士卒家眷，被安置在城内织补、炊事，每日也有口粮可领。这在从前，是做梦都不敢想的事。
巡视到东北角时，卫铮看到了特别的一幕：这里正在修建一座突出城墙的马面。但与别处不同，主持这段工程的竟是个跛脚汉子——正是那日校场上因腿疾落选的中年人。
“你叫……”卫铮回想名册。
那汉子慌忙放下夯杵，单膝跪地：“小人牛敢，见过明府！”
“起来。”卫铮打量他，“我记得你，石锁举得动八十斤，箭射得准，可惜腿脚不便。现在做什么活计？”
牛敢起身，赧然道：“蒙明府不弃，让小人做了这段马面的工头。小人虽骑不得马，但筑墙打铁这些力气活，还能干。”
卫铮细看那马面。基座以青石砌成，高出地面三尺，上接夯土墙体，形如半圆，突出城墙五尺。更妙的是，马面内侧还留了暗道入口，可通城墙内部的藏兵洞。
“这设计是你想的？”卫铮指向暗道。
牛敢搓着粗糙的大手：“小人从前在代郡当过戍卒，见过鲜卑人攻城。他们云梯钩住城墙，守军若只在垛口后放箭，总有死角。若有马面突出，则可三面射敌。至于这暗道……”他压低声音，“是小人偷师蒲师傅的——冶铁坊的炉子下有通风道，小人就想，城墙里也可以修通道，让兵卒快速调动。”
卫铮眼中露出赞赏之色。这正是他想要的：不拘一格用人才。腿脚不便又如何？这牛敢对城防工事的理解，远胜许多健全人。
“这段马面修好后，你来当守长。”卫铮当即决定，“配二十弩手，专司此段防务。”
牛敢浑身一颤，眼中蓦地涌出泪来，重重磕了个头：“谢明府！小人……小人必以死相报！”
离开北墙时，日头已近中天。卫铮心中颇感欣慰：筑城与练兵并进，新兵在劳作中锤炼体魄、磨合团队，更在竞争中激发了血性。而那些被淘汰转为民夫的旧县兵，在严格管理下也不敢懈怠——毕竟，民夫的待遇虽不及士卒，却也比从前克扣后的饷粮实在多了。
回到县寺，陈觉又呈上一封书信，这次是来自钜鹿。
卫铮拆开封泥，展开素帛。田丰的字迹瘦硬峻峭，如断金切玉：
“卫县令台鉴：
丰自钜鹿一别，倏忽半载。每闻北疆烽燧，未尝不拊膺长叹。今得君书，邀赴平城，共御边患，此正丰平生之志也。
尊函所述平城困局：户籍淆乱、田亩荒芜、狱讼积山、胡骑频扰。此四患者，实乃边郡通病。然察君
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