光和三年五月初二，平阳城北的官道上，一支庞大的队伍正在整装。
晨光洒在青石路面，映着车马的影子。卫铮一身戎装，外罩深青色披风，正与父亲卫弘话别。身后，百余骑精兵肃立，三十余辆马车装载着箱笼物资，最前是蔡琰的軿车，青帷低垂。
“父亲留步。”卫铮躬身行礼，“此去雁门，必当勤政安民，不负家族所托。”
卫弘拍了拍儿子的肩，目光扫过后方车队：“昭姬初嫁便随你赴边，莫负了蔡公厚望。杜伯侯、裴巨光皆当世才俊，既愿随你北上，当好生相待。”他顿了顿，压低声音，“关云长家眷之事……你处理得妥当。武将归心，首在安其家室。”
“孩儿明白。”
此时，杜畿策马而来。这位青年文士已换上一身便于骑行的深色劲装，腰间悬剑，马鞍旁挂着算袋与舆图筒。他先向卫弘行礼，而后对卫铮道：“都尉，人员车马已清点完毕。步骑一百二十人，车三十四乘，粮草可供半月。按日行六十里计，预计初十可抵晋阳。”
语气干练，条理清晰。卫铮暗自点头——这就是他特意带上杜畿的原因。这位在后世史书中“政绩第一”的能吏，在洛阳太学时便展露出非凡的理政之才。如今边塞初定，正需这样的人物整顿民政、发展生产。
“有劳伯侯。”卫铮翻身上马，“出发！”
队伍缓缓启程。卫肃率五十骑在前开路，卫铮、杜畿、裴茂并辔而行。裴茂今日显得格外精神，这位刚从蔡邕处游学归来的裴氏子弟，一身青衫，背负书箧，眼中充满对北地的向往。
“巨光此番北上，裴公未曾阻拦？”卫铮笑问。
裴茂摇头：“家兄言，大丈夫当建功立业。鸣远如今坐镇北疆，开互市、安边民，正是用人之际。茂虽不才，愿效微劳。”他说得谦逊，但眼中光彩显露心志。
杜畿在一旁接话：“巨光精于经史，尤擅《春秋》。边地教化未开，正需如此人才。”
他转头看向卫铮，“都尉，听卫兴说：雁门北部六县在籍民户不过三万，且多集中于南部。北部平城、强阴等地，户口十不存三。”
卫铮神色凝重：“近年来鲜卑屡次入寇，百姓或死或逃。如今虽送还两千余口，仍是杯水车薪。”
“故畿以为，”杜畿目光锐利，“当务之急是招抚流民、奖励耕织。可效仿前汉晁错‘募民实边’之策，凡北迁者授田宅、免赋税、予农具。三年之后，边地自足。”
裴茂补充：“教化亦不可废。可于各县设乡学，聘通经之士教授童子。鲜卑既开互市，其贵族子弟或可入学——此乃‘以夏变夷’之策。”
三人并马交谈，不知不觉已行出二十余里。身后车队中，蔡琰偶尔掀开车帷一角，看窗外山川变换。她手中握着一卷《汉书》，目光却常停留在前方那个骑马的身影上。
车队中部，王诠夫妇的安车行驶平稳。
卫珏——卫铮的姐姐，如今是太原王氏之媳——正与身旁的胡氏轻声交谈。胡氏约三十许年纪，面容清瘦，眼中带着多年漂泊留下的沧桑。她身边坐着个三岁左右的男孩，虎头虎脑，眼睛不时好奇地望向窗外。
“关夫人且宽心。”卫珏温言道，“云长将军如今是别部司马，领五百骑驻守强阴。都尉已命人在平城收拾了院落，你们母子安心住下便是。”
胡氏眼眶微红：“多谢夫人关怀。妾与平儿这几年……若非卫都尉派人寻到，怕是要流落至死。”她摸了摸儿子的头，“平儿，记住卫家恩情。”
关平重重点头，忽然问：“娘，父亲……真的像他们说的那样厉害吗？”
这孩子自记事起便随母亲东躲西藏，对父亲的印象只来自母亲偶尔的讲述和乡里破碎的传闻。有时说他是杀豪强逃亡的好汉，有时说他是落草为寇的贼人。直到一个月前，卫家的人找到他们，才知父亲已是统兵五百的汉军司马。
胡氏还未答话，车外传来卫兴的声音：“平儿想知你父勇武？九月平城大战，关司马率三百骑夜
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