林异的呼喊刺破凝重的空气，他强忍左臂深可见骨的伤口传来的剧痛，催动体内仅存的灵力，身形化作一道残影朝着中州方向疾驰。金龙杖在脚下微微震颤，散发出的微弱金光勉强驱散着周遭萦绕的暗影邪气，却如同风中残烛，随时可能熄灭。
苏凝紧随其后，怀中紧紧护着生命石，指尖因用力而泛白。她一边疾驰，一边分出少许生机之力，遥遥笼罩住身后的赵烈与岳明锋，为两人缓解伤势带来的迟滞。灵犀佩仍在胸口微微震颤，那频率与沿途愈发狂暴的暗影邪气隐隐呼应，像是在诉说着南疆的悲壮，又像是在预警着前方的凶险。
北归的路途，比他们预想的更加艰难，一路走走停停，帮助部分尚存的村民净化邪气。原本还算通畅的官道，此刻早已被废弃。路面布满深浅不一的爪痕与兽蹄印，黑色的邪气纹路如同蛛网般蔓延，将原本坚实的土地侵蚀得松软不堪。沿途的城镇村落，十有八九已成废墟，浓烟滚滚，火光冲天，即便隔着数里，也能清晰听到邪祟的嘶吼与百姓的绝望哭喊。
“东边！是尸傀！”岳明锋突然出声，指向左侧的山林。众人侧目望去，只见数十具浑身发黑的尸傀正拖拽着几名幸存的百姓，百姓的挣扎声越来越微弱，很快便被尸傀咬断喉咙，鲜血染红了脚下的土地。那些尸傀身上，缠绕着浓郁的暗影邪气，正是暗影势力操控的邪祟之物。
林异的脚步顿了顿，眼中闪过浓烈的悲愤。他紧握金龙杖，指节泛白，心中的无力感如同潮水般涌来。老巫祭与巫寨子弟以生命为代价为他们争取的时间，容不得他们在此耽搁。“走！”他咬着牙吐出一个字，声音沙哑得像是被砂纸打磨过，转身继续前行，不敢再回头看那片山林一眼。
接下来的路程，这样的场景随处可见。有的城镇被巨大的邪祟虚影笼罩，城墙轰然倒塌，城内的百姓如同蝼蚁般被肆意屠杀；有的村落被诡异的黑雾包裹，黑雾中不断传出令人毛骨悚然的咀嚼声，靠近时还能闻到浓郁的血腥与腐臭交织的气息；更有甚者，原本温顺的家禽家畜被暗影邪气侵蚀，身形畸变，变得凶戾无比，追咬着逃亡的百姓。
空气中的暗影邪气越来越浓郁，天空也渐渐被暗黑色的云层覆盖，阳光彻底无法穿透，整个天地都陷入一片压抑的昏暗之中。风卷着沙尘与邪气掠过，带着刺骨的寒意，刮在脸上如同刀割。明心法师一路诵经，金色的佛号在暗影邪气中艰难传播，却只能勉强护住小队周身，根本无力顾及沿途的百姓。
“暗影势力的动作太快了，像是早已布好了天罗地网。”苏凝轻声说道，声音中带着难以掩饰的担忧。她能清晰感觉到，生命石散发的生机之力，在这样浓郁的暗影邪气中，消耗速度越来越快。若再这样下去，不等他们赶到中州，生命石的力量恐怕就要耗尽。
林异心中沉重，他知道苏凝所言非虚。从黑风林的森林意志暴走，到南疆的妖兽暴动与毒雾弥漫，再到沿途各地的邪祟激增，暗影势力的布局环环相扣，显然是早有预谋，目的就是彻底搅乱天下，阻止他们完成三石归一，守护“天地之脐”。
就在这时，林异怀中的同盟传讯玉再次剧烈震动起来。这一次，传讯玉的震动比之前更加急促，表面的裂纹又扩大了几分。他急忙停下脚步，取出传讯玉，只见上面艰难浮现出几行更加模糊的字迹，墨迹还未完全成型，便有大半被不断侵蚀的暗影邪气吞噬：“锁妖塔异动加剧……邪气外泄范围扩大……各地同盟据点遭袭……速归黄林寺，共守锁妖塔！”
“锁妖塔的情况更糟了！”林异脸色骤变，心中的不安彻底爆发。传讯玉上的字迹虽不完整，却足以说明事态的危急。锁妖塔是镇压天下妖邪的关键，一旦塔身崩溃，被镇压的无数邪祟将涌入世间，到那时，天下便真的万劫不复了。
“加快速度！必须尽快赶回黄林寺！”林异再次提速，甚至不惜燃烧少许精血，换取更快的行进速度。金色的光芒在他周身短暂爆发，驱散了周遭的暗影邪气，却也让他的脸色更加苍白。
众人见状，也纷纷咬牙催动灵力，跟上林
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