宁安城的天空，笼罩着一层淡淡的金色光晕。
那是来自天门城方向，跨界通道散逸出的空间辉光。七年前徐尘初至时，这光晕曾让他心潮澎湃。如今，这光已成了城中数十万修士生活中寻常的背景。
城西，茶楼三层临窗的雅座，徐尘端着一杯早已凉透的灵茶，目光掠过下方川流不息的人潮，最终定格在天际那永恒不变的金晕上。茶汤澄澈，映出他平静无波的眼眸。
七年了。
初至时的震撼与期许，早已被时间磨成一种近乎麻木的观望。茶楼里人声鼎沸，谈论的话题却与七年前惊人地相似，只是调子从激昂变成了沉闷的焦虑，间或夹杂着无法掩饰的疲惫。
“……刘家老祖，三年前去的，走时何等意气风发，如今音讯全无……”邻座一锦衣老者压低声，对同伴摇头叹息。
“魂灯未灭便是吉兆。王兄莫急，跨界岂是易事？听闻玄剑宗那位‘赤炎真人’，不是才传回第一道平安讯息？机缘需时啊。”另一人宽慰，语气却虚浮无力。
……
徐尘收回目光，指尖无意识地在瓷杯沿摩挲。那恢弘的跨界通道，与其说是通向机缘的大门，不如说是一道清晰无误的阶层壁垒。
潮州修真会——这个跨界通道而临时拼凑，由汉州几家拥有大乘修士的顶尖宗门牵头形成的松散组织——牢牢把持着通道的使用权。审核之严，费用之高，将绝大多数修士拒之门外。
他们对此的解释冠冕堂皇：跨界消耗巨大，需确保通行者有能力在异界立足，不堕本界威名；且丹炎界广袤凶险，非根基深厚、背靠大势力者，难以存活，更遑论寻觅机缘。这套说辞，在最初几年尚能安抚人心，随着时间推移，却越来越显得苍白。
因为一个无可辩驳的事实是：七年了，通过“天门”离去的修士，无论来自雷剑宗、，还是巫教、北原冰宫，无一归来。魂灯未灭者居多，但也偶有彻底熄灭的，联盟对外一律宣称“探索秘境陨落”或“遭遇不测”，细节讳莫如深。
无人归来，便无任何确凿的信息反馈。关于丹炎界的一切，仍旧停留在修真会发布的、语焉不详的零星描述和低阶修士狂热的想象中。
徐尘放下茶杯，发出轻微的磕碰声。他起身，留下一块灵石，无声地融入楼下喧嚣的人流。
宁安城比七年前更加繁华，也更为畸形。宽阔的街道两侧，店铺林立，售卖的多是与提升修为、保命探险、甚至与“丹炎界”相关的物品——真假难辨的异界风物志、号称能抵御跨界空间撕扯的劣质护符、模仿丹炎界流行样式的法袍……更有无数修士摆着地摊，售卖功法、材料、丹药，甚至祖传的、不知真假的“藏宝图”，只为凑那遥不可及的“过路费”。
来自天南地北的修士汇聚于此，炼虚、化神比比皆是，甚至偶尔能感应到合体期老怪晦涩深沉的神念扫过。他们在此等待，交易，打探，攀附，或是像徐尘一样，仅仅是观望。
徐尘穿过摩肩接踵的主街，拐入一条相对清净的巷子。他的居所是一座租赁的小院，禁制齐全，价格不菲，但能确保基本的清净与安全。七年时间，他大部分在此静修，将当年自南安城一路搏杀得来的资源消化殆尽，修为稳步提升，距离后期仅一……二……三线之隔。但这一线，却如天堑。若无特殊机缘，恐需数十上百年水磨工夫。
他并非没有尝试过其他途径。宁安城作为信息与资源的中心，不乏高阶修士发布的委托，秘境探索、妖兽猎杀、丹药炼制、甚至一些见不得光的暗杀护卫。
徐尘接过几单，出生入死，所得不过杯水车薪，远没有做些坏事来的快。
回到小院，启动禁制，隔绝外界纷扰。徐尘静坐良久，脑海中却不断回响着茶楼里的议论，街市上的喧嚣，以及天际那永恒的金色光晕。
无人归来。
修真会的解释合乎逻辑吗？某种程度上，跨界凶险，机缘难得，耗时长久，皆有可能。
更反常的是修真会的态度。他们似乎并不急于
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