，手中水晶杯里的葡萄酒漾着琥珀光。尼禄站在小舞台中央，披着紫色绶带，虽然面容已显老态，但眼神里仍燃烧着某种疯癫的光。
“诸位听这一句——”尼禄用咏叹调般的嗓音朗诵，“‘挂着黄澄澄的梨\/开满了野玫瑰’。梨与玫瑰，同在春日盛放，但梨终将坠落，玫瑰终将枯萎。阳娃在此埋下了时间的毒药！”
一位做毛皮生意暴富的移民举手——这在真正的罗马沙龙里是失礼的，但尼禄笑着点头允许。
“大师，我不太懂……阳娃大人唱这歌，不是挺好听吗？为啥要琢磨什么‘死亡意象’？”
尼禄的笑容变得怜悯：“我亲爱的朋友，艺术若只停留在‘好听’，便与市井小调无异。阳娃的歌声里，藏着造物者的叹息——她知道自己是被创造的，如梨如玫瑰，有盛放之时，必有凋零之期。这种自觉的悲剧性，才是高级的美。”
维吉尔坐在角落暗处，慢慢鼓掌。
他每旬必来一次尼禄的沙龙，表面是欣赏艺术，实则是监视——监视尼禄有无串联旧部，监视这些新贵是否生出不该有的心思。但不得不承认，尼禄对阳娃艺术的解读，常让他心惊。
“继续，陛下。”维吉尔说。
尼禄瞥了他一眼，那眼神里有憎恨，也有棋逢对手的兴奋。他走到钢琴边——这乐器是三个月前刚从欧陆运来的最新款式，朝霞城只此一架。
“让我们用音乐说话。”尼禄坐下，手指抚过琴键。
他弹的是《生命过半》的旋律，但做了变奏：在原曲忧伤的底色上，加入了大量不和谐音程，像在完美的锦缎上故意撕开裂缝。
“你们听——”尼禄边弹边说，“‘岸垂入湖里’，岸与湖本是一体，却又彼此吞噬。‘你们\/美丽的天鹅\/沉醉于亲吻’，天鹅多美啊，可它们的沉醉，何尝不是对终将分离的逃避？”
琴声越来越急，像冬天逼近的脚步。
“然后，最残忍的一句来了——”尼禄的手指猛地砸下一串重音，“‘我暗自伤悲\/当冬天来临\/我去哪里采集\/花朵 阳光\/和大地的阴影’！”
最后一个音符落下，余音在厅内回荡。
一位年老贵族掏出手帕拭泪：“太深刻了……阳娃是在问，当创造她的‘春天’过去，当奥托陛下不再需要她，当维吉尔总督找到新的工具，她将去何处？”
维吉尔眼神一冷。
尼禄却笑了：“不止如此。她在问的是：一个被设计来完美绽放的存在，该如何面对必然的凋零？一个没有‘冬天’的生命，是否算真正的生命？”
沙龙陷入沉默。这些流亡者与新贵，其实都在问自己同样的问题——离开故土的他们，灿烂的“春天”何在？北美的“冬天”来临时，他们又去哪里采集“花朵”？
维吉尔起身鼓掌，这次是真诚的：“陛下的解读，总让人耳目一新。不过，”他话锋一转，“阳娃的使命是带来美与和谐，这些沉重的哲学思辨，或许不该过度解读。”
“是吗？”尼禄歪头，像个顽童，“可我听说，阳娃最近常独自在排练厅待到深夜，反复修改这句‘墙垣肃立\/无言而寒冷’。总督大人，您觉得她在修改什么？”
维吉尔笑容不变：“追求完美罢了。”
“或许。”尼禄端起酒杯，“又或许，她在寻找那堵‘墙’的裂缝——好让‘风’吹进来。”
两人的目光在空中相碰，一瞬即逝的刀光剑影。
三、歌剧院深夜：墙与风
子时三刻，歌剧院排练厅。
阳娃站在那面着名的镜墙前，但今夜没有开灯。月光从高窗斜射而入，在镜面上切出冷白的光带，将她的身影分割成破碎的十二份。
她在试唱《生命过半》，但总在“墙垣肃立\/无言而寒冷”这句卡住。
唱了十七遍，十七种处理方式：
· 第三遍：用气声，让“墙垣”听起来像在叹息。
· 第七遍：在“肃立”
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