林冲在大名府严词拒绝朝廷的“和谈”与“封赏”，怒斥钦差，将其逐回汴梁的消息，迅速传遍黄河两岸。整个河北东路，除却几座重镇还在朝廷残兵败将手中负隅顽抗，大半已插上“林”字王旗或“替天行道”的旗帜。北平军一边消化着新占之地，安抚流民，整顿吏治，一边厉兵秣马，准备着横渡黄河、直捣汴京。
就在这南北对峙、大战一触即发之际，一封来自北方幽州的、以朱红火漆密封、插着三根黑色翎羽的八百里加急军报。
“报——！北疆八百里加急！金虏异动！” 传令兵浑身是雪，甲胄上结着冰凌，几乎是冲进了议事厅，单膝跪地，双手呈上一支密封的铜管。
厅内瞬间一静。正在商议渡河方略的林冲、吴用、朱武、徐宁、杨志、关胜、秦明等人，目光齐刷刷地投向那支铜管。林冲神色一凝，接过铜管，验过火漆，拧开，取出内中一卷薄薄的羊皮纸。展开，上面是耶律大石那刚劲中带着一丝焦灼的笔迹，字不多：
“王爷钧鉴：据多方探马急报，并擒获金虏细作口供印证，金主完颜亶（金熙宗）已下密旨，命都元帅完颜宗翰（粘罕）为帅，左副元帅完颜宗弼（兀术）为前锋，尽起黄龙府、临潢府、大同府等处精兵，号二十万（实则应在十万至十五万之间），已于半月前分批南下，前锋已至古北口外百里！其意不明，然观其动向，直指居庸关、紫荆关、古北口等我幽云北疆门户！边关烽燧已连日举火，各关守军严阵以待。然虏势浩大，来意汹汹，恐非寻常寇边。末将已传令各关加固城防，多备滚木礌石火油，征发民夫，并飞檄云、应、蔚等州兵马往援。然北疆兵力本为南下抽调泰半，此刻守备空虚，若虏大举来犯，各处关隘恐有闪失。幽云根本之地，不容有失！乞王爷速做决断！末将耶律大石，百拜急呈！”
“二十万？!” 秦明倒吸一口凉气，“金狗疯了不成？刚消停几年，又来送死？！”
关胜眉头紧锁，沉声道：“金虏新败未久，按理当休养生息。如此大规模调兵，恐非寻常寇边劫掠。其志……不小。”
徐宁忧心忡忡：“王爷，北疆乃我等根基，万不能有失！若幽云有变，则我军进退失据，前功尽弃！”
杨志亦道：“金虏此番，怕是来者不善。其主帅粘罕、先锋兀术，皆与我军有血海深仇，用兵狡诈凶悍。耶律都督虽能征善战，然兵力悬殊，又地阔兵稀，恐难久持。”
吴用羽扇轻摇，面色凝重：“时机拿捏得如此之巧……我等方破大名，威逼黄河，朝廷方遣使‘议和’被斥退，金虏便大举南下。此中若无蹊跷，吴用实难相信。”
朱武捻须沉吟：“学究所言极是。朝廷暗弱，畏我如虎。然，蔡京、高俅、童贯之辈，阴狠歹毒，无所不用其极。前番‘议和’，乃是缓兵之计。此番金虏异动，恐非偶然。莫非……朝廷行那‘驱虎吞狼’、‘借刀杀人’之计，暗中已与金虏勾结，欲南北夹击，置我于死地？”
“驱虎吞狼？！” 众将闻言。
而朱武的推测，更让林冲心底升起一股刺骨的寒意。勾结外虏，引狼入室！这是赵宋朝廷能干出来的事！为了剿灭他林冲，那些昏君奸臣，还有什么做不出来？！
“砰！” 林冲一拳重重砸在案几上，上好的檀木桌面竟被砸出数道裂痕。他缓缓抬起头！
“好一个赵官家！好一个蔡京、高俅、童贯！为了剿灭我林冲，尔等竟敢行此汉奸之举，私通金虏，欲使我神州再遭胡骑蹂躏！尔等可对得起列祖列宗？可对得起中原百姓？！”
厅内鸦雀无声，只有林冲粗重的呼吸和炭火偶尔的噼啪声。前有黄河天堑，汴梁坚城，朝廷虽腐，百足之虫死而不僵；后有金虏虎狼之师，倾国而来，势要雪耻复仇。南北夹击，进退维谷！
“王爷，当务之急，是速定应对之策！” 吴用率先从震惊中恢复，急声道，“金虏南下，绝非虚张声势。耶律都督独木难支，北疆危在旦夕！需速派援军！”
朱武亦道：“然，南下大军，箭在弦上，不得不发。
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