糕饼吃完，院中的甜香淡了几分。
周玉瑶收拾了杯碟，又去前头照看生意，后院只剩下叶淮西与莫黎。
莫黎抱臂倚在柿子树下，看着沉默的叶淮西。
“心里痒痒了，是不是？觉得那焦骨头有古怪，东厂结论下的太快，沈砚那榆木疙瘩又开始自己扛事儿了？”
叶淮西将身上的一点栗粉糕屑拍掉，站起身，“不是心里痒痒，是情理难安。那孩童如果真是枉死，尸骨便是他唯一的言语。东厂欲盖弥彰，沈砚投鼠忌器，若我置身事外，真相或许就此湮没。”
莫黎从柿子树上起身。
“得，明儿一早我陪你去。”
……
第二日一早。
晨雾未散，“四时春”新出炉的糕饼甜香已弥漫开来。
正是早市最热闹的时候，叶淮西与周玉瑶在前堂忙碌，门前忽然一阵骚动。
几个地痞模样的汉子推开排队的人群，大摇大摆走了进来。为首的是个满脸横肉的刀疤脸，一巴掌拍在柜台上，震得糕饼匣子都跳了跳。
“掌柜的呢？出来！”刀疤脸斜着眼，“这铺子开张，拜过码头没有？懂不懂规矩？”
周玉瑶吓得脸色发白，下意识后退。
叶淮西将她护在身后，上前一步，面色平静：“不知几位说的‘规矩’是什么？本店所有文书俱全，该纳的税银一分不少。”
“哟，还是个硬茬子？”刀疤脸嗤笑，伸手就去抓柜台上刚包好的龙凤喜饼。
“爷们儿说的规矩，就是这条街上的平安钱！每月十两，保你们生意兴隆，否则……”
他话未说完，手腕已被一只骨节分明的手牢牢攥住。
“否则如何？”
沈砚不知何时出现在铺门口。他没穿官服，一身墨蓝常服，身形挺拔，目光冷冽如冰。
看到沈砚时，叶淮西和莫黎的第一反应是：还没去找呢，他倒自己送上门了。
他并未用力，但那刀疤脸却疼的脸都扭曲着。
“沈、沈大人……”刀疤脸竟然认得他，嚣张气焰瞬间熄灭，冷汗直冒。
他身后几个跟班也僵住了。
“谁派你们来的？”沈砚声音不高，却带着不容置疑的威压。
“没、没人……小人就是……就是来讨点喜钱……”刀疤脸结结巴巴。
沈砚手上微一用力，刀疤脸顿时惨叫出声。
“说实话！”
“是、是……”刀疤脸疼得几乎跪下去，眼角余光瞥出去，猛地打了个寒颤，“……是小的自己猪油蒙了心！求大人饶命！再也不敢了！”
沈砚顺着刀疤脸刚才的视线看出去，只见街角静静停着一顶不起眼的青布小轿，轿帘垂着，纹丝不动。
他眼神微沉，松开了手。
“滚！”
几个地痞如蒙大赦，连滚爬爬地跑了。
风波平息，排队的人群却还心有余悸，议论纷纷。周玉瑶连忙安抚客人，莫黎走出店铺，眼神不善地瞥了眼街角的轿子。
沈砚转身，正要与叶淮西说话，方才混乱中躲在刀疤脸身后的一个瘦小跟班，竟去而复返，趁人不备，袖中寒光一闪，一把短刀朝着叶淮西刺去！
“小心！”
沈砚反应极快，一把将叶淮西推开，自己侧身挡去。
短刀划过他的左小臂，衣料裂开，鲜血瞬间洇了出来。
“沈砚！”叶淮西脸色一变。
那偷袭者扔下刀就跑，瞬间钻入人群没了踪影。
沈砚按住伤口，血从指缝渗出。他看了眼街角，那顶轿子不知何时已悄然离去。
后院，水盆里晕开淡红。
叶淮西坐在沈砚对面，低着头，用干净的软布蘸着清水，小心翼翼地清理他手臂上的伤口。伤口不长，但颇深，皮肉外翻，看着骇人。
她的动作很轻，指尖却有些不易察觉的微颤。
“还
温馨提示：亲爱的读者，为了避免丢失和转马，请勿依赖搜索访问，建议你收藏【久久小说】 m.gfxfgs.com。我们将持续为您更新！
请勿开启浏览器阅读模式，可能将导致章节内容缺失及无法阅读下一章。