卯时刚过，孟宝从季英杰那里出来，一路低着头，脚步匆匆往内库行去。他要给季公公拿新墨。
甬道窄长，一时无人，他心思飘散，开始琢磨起老祖宗那句“要睁大眼睛”的吩咐。
这几日虽然表面平静，但他总觉得司礼监和东厂暗流涌动，尤其是季英杰公公，似乎比往常更沉默，偶尔看他的眼神也带着难以捉摸的深意。
他正心绪不宁，没留意，险些撞上迎面而来的一行人。
抬头一看，孟宝心头猛地一跳。
迎面走来的是锦衣卫都督朱希孝、北镇抚司千户宁无风，以及……百户沈砚！三人皆着官服，面色沉肃，显然是奉召入宫。
孟宝连忙避到道旁，躬身行礼。
朱希孝和宁无风目不斜视地走过，沈砚却在经过他身边时，脚步顿了一下。
一个清晰的声音，钻进了孟宝的耳朵。
“双鱼佩，保不住你。腾祥能给你的，也能收回去，连本带利……”
孟宝浑身剧震，如遭雷击，猛地抬头，只看到沈砚已走远的、挺拔的背影。那句话不长，却包含了最致命的信息——沈砚知道玉佩！知道他和腾祥的关系！
他呆立在原地，直到那行人的脚步声彻底消失，冷汗才后知后觉地湿透了内衫。
沈砚随着宁无风和朱希孝转过连廊，心里想着刚才孟宝的反应。
他刚才只是诈他一诈，孟宝的反应倒是让他笃定了自己的猜测：孟宝是滕祥放在季英杰身边的眼线。而那滕祥在这内廷中恐怕布满了眼线。
那头，孟宝从内库出来，低头捧着季英杰要的一匣新墨，走在通往司礼监的公事廊下。
眼角余光瞥见不远处一位看起来有头有脸的太监，正对着手下心腹疾言厉色地训斥着什么，虽然听不清，但那焦躁不安的神情却一览无余。
那不是……崔公公？！
“崔……”
一个字刚出口，崔呈人已经进去了。留下那个刚被训斥的小太监，哀嚎着被左右上来的人拖了出去。
巨大的恐惧突如其来，攫住了孟宝，他几乎能听到自己牙齿打颤的声音。
抱着墨匣的手心里，已是一手的冷汗。他不敢再想，竭力低着头，缩着肩膀，努力让自己像个毫无存在感的影子，加快脚步，想尽快穿过这条突然变得危机四伏的长廊。
……
进了门，崔呈匆匆到滕祥跟前。
“干爹，乾清宫那边有消息了，锦衣卫那边……有秘奏直呈御前，是……是关于朱小公子案子的！”
滕祥手中那串原本平稳拨动着的念珠骤然停下，缓缓睁开眼。。
“皇上什么反应？”
“跟干爹料想的一样，没什么反应。”
滕祥重新闭上眼，指尖的念珠再次开始缓慢转动，但节奏比之前稍快了一些。
“内阁那头呢，有没有什么动静儿？”
“暂时还没有。”
“给我盯紧了！”
“是，干爹放心，儿子们十二个时辰都睁着眼呢！”
……
崔呈刚躬身退出值房，脚步声在廊下还未远去，门外便又响起一阵极轻微的叩门声。
腾祥眉头几不可察地一蹙。这个时辰，若非急事，少有人敢来打扰。他沉声道：“进。”
门被轻轻推开一条缝，一个瘦长的身影几乎是侧着身子挤了进来，又飞快地将门掩好。
来人正是孟宝。
他脸色比平日更白，呼吸有些急促，显然是一路小跑来的，额角还带着细汗。进了门，他便立刻跪伏在地，头也不敢抬。
“奴婢孟宝，叩见督公。”
“何事？”腾祥的声音听不出喜怒。
孟宝喉头滚动了一下，像是下定了极大的决心，才压低声音，飞快地道：“奴婢……奴婢刚从季公公那边过来，听见……听见季公公似是与人在内室低语，提及……提及‘锦衣卫’、‘秘奏’……
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