城西南方向的地形，黑石寨的位置被红笔圈出。见到苏瑶进来，他立刻起身：“你来得正好，我正与秦风商议探查小队的人选。”
苏瑶走到桌前，将母亲的手札取出：“王爷，我昨日翻阅母亲的手札，发现上面记载了黑石寨的来历。寨主吴烈原是军中校尉，因贪污被革职，且寨中藏匿了不少前朝旧部，与朝中官员有勾结。”
楚墨接过手札，仔细阅读后，脸色变得凝重：“前朝旧部……难怪萧珩会与他们勾结。若真是如此，他们的目的恐怕不只是帮萧珩夺位，而是想颠覆当今朝廷，恢复前朝统治。”
秦风也面露惊色：“如此说来，黑石寨的威胁远比我们想象的更大。若是贸然派人潜入，一旦被发现，恐怕会打草惊蛇，让他们提前动手。而且黑石寨地形复杂易守难攻，我们必须谨慎行事，不然……怕是不能拿下黑石寨这些前朝余孽。”
“所以……我们必须更加谨慎，千万不能打草惊蛇。”楚墨手指在地图上的黑石寨位置轻点，“黑石山地形复杂，只有一条主路通往山寨，其余皆是悬崖峭壁。要潜入，只能从后山的密道进入——据我所知，那密道是前朝修建的，如今只有少数人知晓。”
苏瑶眼中一亮：“王爷竟然知道密道的位置？”
“早年我曾随先帝南巡，路过黑石山，偶然发现过密道的入口。”楚墨回忆道，“入口在黑石山北侧的一处山洞内，洞口被藤蔓掩盖，不易察觉。从密道走，可直达山寨西侧的粮仓，那里守卫相对薄弱，便于探查。”
秦风立刻道：“既然如此，属下愿意带小队从密道潜入。只是，需准备些伪装用的衣物和信物，以免被识破。”
“此事我已让人去准备。”楚墨点头，“你们扮成流民，谎称是逃荒至此，想加入黑石寨谋生。黑石寨近年来一直在扩充势力，想必不会轻易拒绝。待你们混入寨中，先摸清寨中的兵力部署、武器储备，以及他们与萧珩余党的联络方式，切记不可轻举妄动，若有危险，立刻撤离。”
“属下明白！”秦风躬身领命。
苏瑶忽然想起一事，道：“王爷，苏柔曾说萧珩与黑石寨约定七月初七汇合，或许他们会在那一天有大动作。秦风小队潜入后，需格外留意寨中关于七月初七的动向，比如是否在囤积粮草、调动兵力。不过……萧珩已经被杀的消息若是……若是传到黑石寨那边不知道他们的计划会不会有所改变，所以我们要做两手准备。”
“阿瑶你说得对。”楚墨补充道，“另外，还要查清寨中是否有前朝旧部的首领，以及他们与朝中官员的联络人是谁。只有查清这些，我们才能制定应对之策。还有……萧珩与他们那边接头的事情我们可以派李三去看看。”
商议完毕，秦风便立刻去准备，计划三日后出发。苏瑶则留在王府，与楚墨一同整理萧珩留下的线索，希望能找到更多关于黑石寨的信息。
两人翻遍了萧珩的书信和遗物，却只找到一张模糊的字条，上面写着“黑石寨，吴烈，七月初七，粮草”几个字，除此之外，再无其他有用的信息。
“看来，萧珩对黑石寨的信息也有所隐瞒，或许是担心被人发现。”苏瑶放下字条，有些失望。
楚墨却并不意外：“萧珩生性多疑，即便与吴烈合作，也不会完全信任他。不过，我们已有密道的位置，又知道他们汇合的时间，只要秦风小队能顺利潜入，必定能查清真相。”
正说着，王府的侍卫匆匆进来禀报：“王爷，天牢传来消息，周明突发急症，情况危急，请王爷立刻过去看看。”
“急症？”楚墨眉头一皱，周明昨日还好好的，今日怎会突发急症？其中恐怕有诈。他立刻起身：“阿瑶你与我一同去天牢看看。”
苏瑶点头，两人快步赶往天牢。天牢内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股霉味。周明被关押在最里面的牢房，此刻正躺在地上，面色苍白，口吐白沫，身体不断抽搐。狱卒围在一旁，手足无措。
“快传大夫！”楚墨厉声
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