天牢深处的烛火忽明忽暗，楚墨踩着青石板路缓步前行，靴底与地面碰撞的声响在寂静的甬道里格外清晰。两侧牢房内传来铁链拖地的哗啦声，夹杂着囚犯若有若无的呻吟，却丝毫未影响他的步伐——此刻他满心都是那名银莲教头目口中，可能藏着的关于太子萧允的线索。
“王爷，人犯已关在最里面的审讯室。”狱卒躬身引路，手中的钥匙串叮当作响，“小的已经按您的吩咐，没给他上刑具，只绑了缚妖索。”
楚墨点头，推开沉重的木门。审讯室中央的铁椅上，银莲教头目肩头的箭伤已被简单包扎，却仍渗出血迹，他低垂着头，散乱的发丝遮住脸，只能看到紧抿的嘴唇和微微颤抖的肩膀。听到脚步声，他猛地抬头，眼中满是怨毒，却在触及楚墨冰冷的目光时，不自觉地缩了缩脖子。
“说吧，你叫什么名字？在银莲教是什么职位？”楚墨拉过一旁的木椅坐下，指尖轻轻敲击扶手，声音平静却带着不容置疑的威严。他没有直接问萧允的下落，而是先从基础信息入手，打乱对方的心理防线。
头目咬着牙沉默片刻，最终还是开口：“我叫吴魁，是银莲教的护法。”他的声音沙哑，像是被砂纸磨过，“要杀要剐悉听尊便，想从我口中套出消息，不可能！”
“不可能？”楚墨挑眉，从怀中取出一枚玉佩——那是之前在城西破庙搜到的，玉佩上刻着一朵莲花，与苏柔密信上的印记一模一样，“这枚玉佩，你认识吧？苏柔死前，曾用它号令教众，而现在，它在我手里。”
吴魁的瞳孔骤然收缩，死死盯着那枚玉佩，呼吸瞬间急促起来。楚墨将玉佩放在桌上，继续说道：“苏柔、萧珩已伏法，银莲教主力被灭，你以为凭你一人，还能护住太子萧允？还是一个废太子！”
“太子殿下……”吴魁下意识地呢喃出声，随即又猛地闭上嘴，眼神闪烁不定。他知道，一旦承认与萧允的关系，等待他的将是凌迟之刑，但楚墨的话，又让他心中的防线开始松动——苏柔和萧珩已死，银莲教覆灭，他坚守的意义，似乎越来越小。
楚墨敏锐地捕捉到他的动摇，趁热打铁道：“吴魁，你也是条汉子，没必要为一个苟延残喘的太子陪葬。陛下有旨，若你能如实交代萧允的下落，以及他与银莲教的勾结细节，可免你一死，贬为庶民，流放边疆。”
“免我一死？”吴魁抬头，眼中满是怀疑，“你们朝廷的人，说话算数吗？”
“本王以摄政王的身份担保。”楚墨的语气坚定，“只要你说实话，本王保你性命无忧。”
吴魁沉默了许久，最终像是下定了决心，深吸一口气道：“好，我说！太子殿下与我们银莲教的勾结，要从三年前说起……”
原来，三年前萧允还是太子时，因忌惮楚墨的权势和萧珩的野心，一直过得小心翼翼。一次偶然的机会，他在城外的寺庙遇到了苏柔——当时苏柔正因嫉妒苏瑶，暗中联络势力，两人一拍即合，苏柔利用银莲教的资源帮萧允巩固地位，萧允则承诺，若将来登基，封苏柔为后。
“后来三皇子萧珩也加入了我们，”吴魁补充道，“他觉得太子殿下懦弱，本想取而代之，可苏柔小姐说，太子殿下更容易控制，便说服他暂时辅佐太子。我们银莲教的粮草和资金，大多是周显通过户部的渠道提供的，而周显，正是苏柔小姐安插在朝廷的眼线，也就是你们说的‘影子’。”
楚墨心中了然，之前对周显的怀疑果然没错。他追问：“萧允现在在哪里？他逃遁后，有没有联系过你？”
“太子殿下逃到了城郊的清风观。”吴魁说道，“那是我们银莲教的一处秘密据点，观主是教中的长老。殿下让我先去城西破庙接应教众，没想到刚到那里，就被你们的人包围了……他还说，若我十日之内没回去，就带着观里的人转移到南方的水寨。”
楚墨立刻起身，对门外的侍卫吩咐：“传本王命令，即刻调三千禁军，包围城郊清风观，务必活捉萧允，不许伤及无辜！”
侍卫
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