慈宁宫的暖阁里，熏香袅袅，驱散了深秋的凉意，却驱不散苏瑶心头的几分凝重。她端着宫女奉上来的热茶，指尖触到温热的瓷杯，才稍稍压下了因太后提及丞相府失火而泛起的不安。
太后呷了一口茶，目光扫过两人，语气忽然温和了些：“哀家召你们来，一来是问问你父亲的病情，二来，也是想看看寿礼的进展。苏瑶，你那幅‘松鹤延年’图，如今绣到什么地步了？”
提到寿礼，苏瑶连忙放下茶杯，欠身回道：“回太后，如今已完成大半，绣娘们正在加紧赶工，定能在寿宴前完工。”
“那就好。”太后脸上露出一丝笑意，“哀家早就听说你一手苏绣出神入化，当年你给先帝绣的‘百鸟朝凤’图，至今还挂在御书房里。这次的寿礼，哀家可是满心期待。”
“太后过誉了，儿臣只是尽己所能，愿为太后贺寿。”苏瑶谦逊地回道。
楚墨在一旁补充道：“太后，瑶瑶为了这幅寿礼，连日来操劳不已，既要照看岳父，又要兼顾百绣斋的进度，实在辛苦。”
太后看向苏瑶的眼神里多了几分赞许：“难得你有这份孝心，又如此能干。楚墨，你娶了个好妻子啊。”
楚墨握住苏瑶的手，眼中满是宠溺：“太后所言极是，能得瑶瑶为妻，是臣的福气。”
苏瑶脸颊微红，轻轻挣了挣，却被楚墨握得更紧了。暖阁里的气氛渐渐缓和，可苏瑶总觉得，太后的召见或许并不只是问问病情和寿礼那么简单。
果然，片刻后，太后放下茶盏，神色微微一沉：“哀家听说，丞相府的火，是个叫翠儿的丫鬟放的？”
苏瑶心中一凛，没想到太后连纵火之人都知道了，她不敢隐瞒，如实回道：“回太后，确是翠儿所为。她本是儿臣已故二妹苏柔的丫鬟，因对苏柔的死心存怨恨，才潜伏在丞相府，伺机报复。”
提到苏柔，暖阁里的气氛瞬间冷了下来。太后的眼神暗了暗，叹了口气：“苏柔这孩子，真是可惜了。当年若不是她一时糊涂，勾结太子谋反，也不会落得那样的下场。”
“太后，苏柔罪有应得，与他人无关。”楚墨沉声道，“只是没想到，她的丫鬟竟会如此执迷不悟，不仅纵火报复，如今还在牢中自尽了。”
“自尽了？”太后皱起眉头，“此事当真？”
“是，今日一早刚得到的消息。”苏瑶点头，“翠儿藏了一把发簪，趁看守不备自尽了。我们怀疑，是有人怕她泄露什么，暗中给了她发簪，杀人灭口。”
太后的脸色越发凝重：“这么说来，苏柔当年的余党，还真的没有肃清？”
楚墨道：“臣也是这么认为。翠儿不过是个丫鬟，若无人指使，断不敢如此胆大妄为，更不会在被抓后立刻自尽。臣已经下令彻查，务必找出幕后之人。”
太后沉默了片刻，缓缓道：“苏柔当年谋反，牵扯甚广，太子和三皇子也因此丢了性命，皇家颜面尽失。此事本已尘埃落定，若是再闹出什么幺蛾子，怕是会人心惶惶。楚墨，这件事，你一定要查清楚，绝不能让那些余党再兴风作浪。”
“臣遵旨。”楚墨躬身应道，“臣定会竭尽全力，护京城安宁，保太后和陛下周全。”
太后点点头，又看向苏瑶：“苏瑶，你也要多加小心。那些余党既然把你当成报复对象，定然不会轻易罢休。以后出入，务必让楚墨派足够的人手保护你，切不可再出事。”
“谢太后关心，儿臣谨记在心。”苏瑶感激地回道。
又说了几句闲话，太后便让他们退下了。走出慈宁宫，阳光透过云层洒下来，却依旧带着几分凉意。苏瑶抬头看向楚墨，眉头微蹙：“太后似乎对苏柔的事格外在意，难道她也担心余党作乱？”
“太后历经三朝，心思缜密，自然不会忽略这么大的隐患。”楚墨握住她的手，“不过这样也好，有太后的支持，我们查起案来也会更加顺利。”
两人坐上马车，刚驶离皇宫不远，楚墨
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