似乎又一次远离。
他低头看了看手中的玉牌，触手温润。最终，他还是将它收了起来。
水笙走了，雪谷又恢复了父女二人的平静。
日子一天天，一年年地过。谷中的雪化了又积，松林绿了又黄。转眼间，已是七年。
空心菜长高了许多，不再是那个需要狄云时时抱在怀里的小娃娃。她继承了母亲清秀的眉眼，性子却更像山间的精灵，活泼灵动，爬树下河，身手敏捷。狄云教她武功根基，她学得很快，一套简单的拳法打得有模有样。
狄云的变化不大，只是气质愈发沉静，眉宇间那份历经世事的淡漠更深了几分。他的武功早已臻至化境，《神照经》内力圆融贯通，与血刀经的融合也趋于完美，收发由心。在这与世隔绝的雪谷，他仿佛真的隔绝了前尘过往。
只是偶尔，在教导空心菜识字时，他会想起戚芳；在望着谷口方向时，脑海里会闪过水笙明媚的身影。那块流云玉牌，被他小心收着，从未动用。
他以为日子会一直这样过下去。
直到这天午后，谷外再次传来了马蹄声，不止一匹。
狄云正在指点空心菜练剑，闻声立刻警觉，将女儿护在身后，目光锐利地望向谷口。
几匹马驰入谷中，为首一人，红衣白马，眉目依旧明丽，只是褪去了几分少女的青涩，多了些许江湖风霜沉淀下来的英气——正是水笙。
她身后跟着几名劲装汉子，看样子是她的手下。
水笙勒住马，目光第一时间就落在了狄云和他身后的空心菜身上。她眼中闪过一丝复杂，随即露出一个明朗的笑容：“好久不见。”
空心菜已经认不出她了，有些怯生地抓着狄云的衣角。
狄云看着水笙，七年光阴，她变了，又似乎没变。“好久不见。”他的声音依旧平淡。
水笙跳下马，走到近前，仔细看了看空心菜，笑道：“长这么大了，差点认不出来。”她又看向狄云，“你们……还好吗？”
“还好。”狄云点头，目光扫过她身后的那些人。
水笙会意，挥手让手下退远些等候。她看着狄云，神色认真起来：“我这次来，不全是为了看你们。有件事，我觉得应该告诉你。”
“什么事？”
“我听到消息，有人在打听雪谷，打听一个带着孩子的男人。”水笙压低声音，“那些人，似乎是‘毒蝎门’的残余。”
毒蝎门？狄云眼神微凝。是了，当年凌退思雇来刺杀凌霜华的那个杀手组织。凌退思倒台，这组织树倒猢狲散，如今是来找他报仇，还是另有所图？
“还有，”水笙继续道，“关于连城诀宝藏的流言，这几年在江湖上又悄悄传开了。有人说是你得了宝藏，才隐居在此。”
狄云心中冷笑。宝藏？那东西害死了师祖，害死了师父（在他看来），害苦了师妹，他避之唯恐不及。但贪婪的人，总会用自己的想法去揣度别人。
“多谢告知。”狄云道。声音里听不出什么情绪。
水笙看着他平静的脸，忍不住问道：“你就不担心？毒蝎门的人手段阴狠，而且觊觎宝藏的人绝不会少。”
狄云看了一眼身旁的空心菜，眼神柔和了一瞬，随即恢复冷峻。“他们若敢来，便是自寻死路。”
平淡的语气，却带着不容置疑的自信和杀意。这七年的静修，他的武功已非昔日可比。
水笙看着他，心中微震。这男人，比七年前更加深不可测。
“你……要不要考虑换个地方？”她提议道，“我可以安排……”
“不必。”狄云打断她，“这里很好。”
水笙看着他坚定的神色，知道劝不动，只好叹了口气。“那……你们多加小心。若有需要，随时可以凭玉牌来找我。”她顿了顿，补充道，“我……我现在在流水镖局做事，比以前稳当了些。”
狄云看了她一眼，点了点头。“嗯。”
水笙又逗留了一会儿，陪空心
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