再次离开雪谷，这次去了更远的地方。他找到几个在江湖上以消息灵通着称的“包打听”，散出消息：连城诀宝藏早已被凌退思、万震山等人瓜分耗尽，相关之人皆已遭报应。宝藏之说，纯属子虚乌有。
他相信，随着时间的推移和知情人的逐渐逝去，这个流言终会慢慢平息。
做完这一切，他回到雪谷，继续他隐居的日子。只是心中清楚，绝对的平静或许不再，但他有足够的实力和耐心，守护好眼前的一切。
春去秋来，时光荏苒。空心菜渐渐长大，武功也日渐精进。父女二人，相依为命，在这雪谷之中，过着几乎与世隔绝的生活。
十年光阴，弹指而过。
雪谷依旧，只是当年那个需要父亲庇护的小女孩，已出落成明媚飒爽的少女。空心菜继承了父母相貌上的优点，眉目如画，身形矫健，一身武功尽得狄云真传，虽内力火候尚浅，但招式精妙，等闲江湖客已非其对手。
狄云鬓角添了几丝不易察觉的白霜，气质愈发沉静如山。十年隐居，并未让他武功搁浅，反而因心无旁骛，修为更进一层，对武学的理解也达到了新的高度。他平日除了督促空心菜练功，便是独自静坐，或于湖面踏波而行，锤炼身法。
他本以为此生便会如此终老，直到水笙的再次到来。
这次她并非孤身一人，身边还跟着几名流水镖局的得力手下，风尘仆仆，神色间带着凝重。
“狄大哥。”水笙见到狄云，依旧沿用旧称，目光在他脸上停留片刻，似在寻找岁月留下的痕迹，随即又落在闻声出来的空心菜身上，眼中闪过一丝惊艳，“空心菜都长这么大姑娘了！”
空心菜对水笙已有些模糊印象，见她气质英爽，心生好感，笑着叫了声“水笙阿姨”。
水笙被她这声“阿姨”叫得微微一怔，随即失笑，摸了摸自己的脸，感慨道：“是啊，都成阿姨了。”
寒暄过后，水笙屏退左右，神色严肃地对狄云道：“狄大哥，我这次来，是有要事相告。江湖上，怕是要不太平了。”
狄云神色不变，静待下文。
“连城诀宝藏的传闻，这些年本已渐渐平息。但最近，不知从何处又流传开一个说法，说当年知晓宝藏秘密的关键人物，除了已死的万震山、凌退思，还有一人可能尚在人间——就是你师父，戚长发！”
狄云瞳孔微不可察地一缩。戚长发！那个自私冷酷，为宝藏弑师，对女儿徒弟亦无情的师父！他竟真的还活着？
水笙继续道：“传言说得有鼻子有眼，说戚长发隐姓埋名多年，如今听闻万、凌伏诛，宝藏线索可能落在你手，已然蠢蠢欲动。而且，不止他在找你和宝藏，当年雪山派、血刀门的一些残余势力，甚至一些隐世不出的老怪物，似乎都被这消息惊动了。”
她看着狄云，眼中带着担忧：“狄大哥，我知道你不想理会江湖事。但树欲静而风不止，戚长发若真在世，他绝不会放过你。还有那些觊觎宝藏之人，雪谷恐怕再无宁日。”
狄云沉默着。十年前毒蝎门的骚扰，他可以轻易打发。但若师父戚长发真的现身，再加上那些被宝藏引来的豺狼，局面将截然不同。他虽不惧，但空心菜呢？她已长大，不可能永远困在这雪谷之中，她需要见识外面的世界，也需要应对可能到来的风雨。
他看了一眼身旁亭亭玉立的女儿，空心菜也正看着他，眼神清澈，带着对父亲的全然信任。
“我知道了。”狄云终于开口，声音平稳，“多谢你告知。”
水笙见他如此平静，忍不住问道：“你……有何打算？”
狄云目光掠过苍茫的雪峰，缓缓道：“该来的，躲不掉。”他顿了顿，看向水笙，“或许，是时候带她出去走走了。”
隐居十年，是时候让女儿去看看外面的世界，也是时候，去彻底了结一些早该了结的恩怨。
戚长发……若你真还活着，这一世，我绝不会再让你伤害我在意的任何人。
一股沉寂多年的锐气，自狄
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