研究样本。
在他的强力推动下，皇家格物院这个怪胎，以一种惊人的速度搭建起来。牟斌展现了惊人的组织能力，从各地搜罗来的“怪才”被安置进来，有皓首穷经的老儒生，也有目不识丁的老工匠，更有几个被高薪吸引、眼神闪烁的佛郎机、阿拉伯通事。译书馆内，通宵达旦地亮着灯火，生涩的异域语言与拗口的官话相互碰撞。
进展依旧缓慢，甚至混乱。但至少，开始了。
与此同时，对水师的投入也并未因格物院的设立而减少。相反，有了格物院作为技术和人才（哪怕是雏形）的支撑，朱厚照对水师的期望更高了。
他召见了伤势痊愈后一直负责军港建设的牟斌。
“天津新港，是重中之重。”朱厚照指着地图上天津卫的位置，“此地乃京师门户，未来水师北上策应辽东、朝鲜，南下威慑倭寇、控扼漕运咽喉，皆赖于此！港口必须能容纳未来最大的战舰，炮台必须能封锁整个海湾！”
“陛下，”牟斌面露难色，“渤海湾水文复杂，冬季有浮冰，深水区距岸较远，筑港难度极大。且……若要建造大型船坞，以现有‘水泥’之效能，恐难以承受海浪长期冲刷及舰船碰撞。工部几位老匠人都说，近乎不可能……”
“不可能？”朱厚照打断他，目光锐利，“郑和下西洋时，宝船何其巨大？龙江船厂何其宏伟？前人能做到，为何我等后人，反倒畏首畏尾，言及不可能？！”
他站起身，走到牟斌面前，语气沉肃：“牟斌，你记住，朕要的，不是‘可能’，是‘必须’！没有合用的‘水泥’，就给朕改进！没有现成的筑港技术，就给朕摸索！格物院就在那里，天下工匠就在那里！告诉那些匠人，谁能解决筑港、造船之难题，朕赏他一个世袭罔替的官职！封他一个‘大国工匠’的爵位！”
牟斌被皇帝话语中的决绝与气魄所慑，胸中一股热血涌起，重重抱拳：“臣！明白了！纵有千难万险，臣亦为陛下，在这渤海之滨，钉下一颗永不松动之钉！”
带着皇帝的期许和前所未有的授权，牟斌返回天津，几乎住在了工地上。他组织工匠反复试验“水泥”配比，改进施工工艺；利用格物院刚刚翻译出的零星西方水利着作，尝试新的筑港方案；甚至亲自乘坐小船，测量水文，记录数据。
而朱厚照，则在紫禁城中，运筹帷幄。他利用清丈田亩追缴上来的财富，以及部分抄没的赃款，建立起一个独立于户部、由内帑直接掌控的“海军特别基金”，专款用于水师建设和格物院研发，绕开了文官系统可能的掣肘。
他深知，这是一场与时间的赛跑。陆地上的威胁并未消除，草原上的蒙古诸部在舔舐伤口，朝堂上的暗流依旧汹涌。他必须在水师形成战斗力，在格物院结出果实之前，稳住大局。
时间，在匠人的敲打声、译官的争论声、海浪的拍岸声中，悄然流逝。转眼已是深秋。
这一日，朱厚照正在批阅王守仁关于在社学中引入简易几何、测量知识的奏请，王岳满脸喜色，几乎是跑着进来。
“皇爷！皇爷！天津……天津急报！牟斌大人奏报，‘新材’……‘水泥’有大突破！新配比所制‘水泥’，凝结后坚如铁石，浸泡海水月余不酥！以此筑造的炮台基座，已初步成型！邓城将军亦有密奏，言……言通过特殊渠道，已获部分佛郎机二级战舰之结构图，及一种名为‘长炮’之铸造要点！”
朱厚照猛地抬起头，眼中爆发出慑人的精光！
他一把抓过奏报，快速浏览，脸上终于露出了数月来第一个畅快的笑容。
“好！好！传旨！重赏所有有功匠人！擢升牟斌为工部右侍郎，仍兼格物院院正、督天津军港事！邓城所请款项、物料，一概允准！”
他放下奏报，走到殿外。秋高气爽，天蓝如洗。
虽然前路依旧漫长，虽然还有无数难题等待解决。
但这一刻，他仿佛已经听到了，来自海洋深处的，那声沉闷而有力的——惊涛拍岸！
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