点踏实的感觉。
路还长，佛郎机人不会善罢甘休，朝堂里的明争暗斗也不会停。但至少，他手里有了能打的牌。
秋收时节，清丈田亩的初步结果出来了。全国清出隐田近百万亩，追缴赋税折银两百多万两。朱厚照从中拨出大半，充入专门用于水师建设和格物院研究的“海军基金”。
有了钱，很多事情就好办了。天津的船厂开始同时建造三艘新舰，格物院也扩大了规模，从各地招揽更多工匠和懂西学的读书人。
十一月底，邓城凯旋。他不仅打通了暹罗湾的航路，还带回了暹罗王愿意与大明通商的国书。随船运回的，除了大批胡椒香料，还有几十株那种流白浆的树苗。
“佛郎机人暂时退到满剌加去了。”邓城禀报时，脸上带着久违的轻松，“他们没想到咱们真有能跟他们抗衡的炮舰。”
朱厚照站在乾清宫前，望着南方。他知道，这只是一时的胜利。佛郎机人不会甘心，更大的风暴还在后头。
但他已经准备好了。有了火炮，有了舰船，有了能生钱的海上商路，更有了继承江山的儿子。
入了冬，海面上风浪大了，邓城的舰队泊回广州港休整。朱厚照让他把船队里表现好的军官水手列个名单，该升的升，该赏的赏。水师不能光靠邓城一个人撑着。
静妃出了月子，身子养得不错。皇子载堃长得结实，嗓门亮，饿了就哭，吃饱就睡，不太闹人。朱厚照偶尔去永和宫坐坐，静妃还是话不多，但会主动问问朝堂上的事，虽然问得浅，好歹是份心意。
“陛下近来瘦了。”有一回她轻声说，“万太医开的安神汤，要按时喝才好。”
朱厚照“嗯”了一声，没多话。他心里装着事。佛郎机人虽暂时退了，可他们在满剌加的据点还在，战舰也没少一艘。开春后必有一场恶战。
腊月里，工部报上来，说是在西山找到了更适合烧“水泥”的石灰石，新烧出来的一批，硬度比之前的强了三成。朱厚照当即下令，在天津和登州各建一个新窑，开春就开工。
年关前，南京那边到底没忍住。几个致仕的老臣联名上了道万言书，通篇之乎者也，核心就一句：陛下重武轻文，宠信佞臣，长此以往，国将不国。
朱厚照看完，直接让王岳拿去司礼监存档，连批都懒得批。他现在没空跟这些人扯皮。
转过年来，开了春，运河化冻，漕船又开始北上了。朱厚照让户部拨了笔款子，先把通州到京城这段漕运河道用新“水泥”加固堤岸。这事儿利在当下，反对的人少。
三月，邓城带着补充完弹药给养的舰队再次南下。这次他带了五条船，除了“镇海”、“破浪”、“逐浪”，又加了两艘新下水的“扬威”、“靖远”，都装了新炮。
临行前，朱厚照特意召他进宫。
“这回不要急着动手。”朱厚照交代，“先摸清楚佛郎机人在满剌加到底有多少船，多少炮。咱们的商队照常走，看他们敢不敢拦。”
“臣明白。”邓城点头，“以静制动。”
舰队走后，朱厚照把更多精力放在了格物院。火炮虽然成了，可装填慢、射速低的问题还没解决。他让工匠们试着改进弹药，把火药和弹丸预先包在一起，看能不能快些。
静妃偶尔会抱着皇子来乾清宫请安。孩子快周岁了，会含糊地喊“父父”，小手抓着朱厚照的袍角不放。朱厚照难得露出点笑意，把他抱起来掂掂：“沉了。”
五月，南方传来消息。佛郎机人果然没敢直接拦截大明商队，却在满剌加海峡加了税，凡过往商船，不论国籍，一律抽三成货。有几个暹罗商人抗税，船被扣了，人下了狱。
邓城按兵不动，只派人暗中联络那些被欺压的南洋小邦，许以贸易优惠。
六月，格物院弄出了定装弹药。虽然还是用油纸包的土法子，但试射时，装填速度确实快了一倍不止。朱厚照大喜，重赏了相关工匠，下令全力赶制。
七月最热的时候，邓城的密报到了。他
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