载堃一身戎装，眉目间已有帝王气度。他去年监国，把漕运改制的风波压得妥妥帖帖。
朱厚照颔首，望着海面上林立的烟囱。五十艘蒸汽战舰正在编队，黑烟蔽日。更远处，三艘试验中的铁甲舰缓缓转向，浪花拍在包铁的船舷上。
“倭国那边？”
“德川家康上月递了降表，愿永为藩属。”载堃递上文书，“条件是保留王室体面。”
“准了。”朱厚照看都没看，“让水师驻守江户湾。”
夏皇后从舱室出来，鬓角已见霜色，手里捧着药盏：“陛下该用药了。”
朱厚照接过药碗一饮而尽。这些年万全的方子从没断过，到底把身子骨撑住了。
“锡兰的菩提树，朕终究是没看成。”
“臣妾在坤宁宫种了一株。”夏皇后微笑，“今年开花了。”
鸣炮二十一响，阅兵开始。新式后膛炮的射程让观礼的佛郎机使节脸色发白。等铁甲舰驶过观礼台时，几个荷兰商人直接打翻了酒杯。
“告诉他们，”朱厚照对礼部尚书说，“想买战舰可以，用白银结算。一艘换他们美洲半年的产出。”
晚宴设在舰上。朱厚照破例饮了杯葡萄酒，对邓城道：“你跟了朕三十年，该享享清福了。”
老将军须发皆白，腰杆依旧挺直：“臣还想看着舰队开到欧罗巴。”
“会有那天的。”朱厚照转向牟斌，“格物院那个电报机，试验得如何？”
“通州到天津已经通了，瞬息可达。”牟斌如今是内阁次辅，仍兼着格物院使，“就是线路老是断。”
“无妨。总比八百里加递快。”
席散时，朱厚照独自登上舰桥。海风猎猎，吹动他斑白的鬓发。载堃悄步上前：“父皇，李成梁急报，努尔哈赤统一建州五部。”
“意料之中。”朱厚照望着漆黑的海面，“辽东铁路修通后，女真翻不起浪。”
“儿臣是想……可否推行改土归流？”
朱厚照转身，仔细打量儿子：“你想动土司？”
“云贵铁路年底通车，正是时机。”
“准了。”朱厚照拍拍儿子肩膀，“记住，钢轨碾过的地方，要有学堂跟着。”
回到寝舱，夏皇后正在看公主的来信。女儿如今是锡兰总督，信上说正在试种橡胶树。
“堃儿提了改土归流。”朱厚照卸下冠冕，“朕准了。”
夏皇后替他揉着太阳穴：“陛下不怕步子太大？”
“蒸汽机都造出来了，还怕什么。”朱厚照闭目养神，“倒是你，劝了朕一辈子稳当。”
“因为臣妾知道，”她轻声道，“陛下心里装着千年后世。”
翌日早朝，朱厚照颁下最后一道旨意：设大洋水师，探索极西之地；建格物大学，广授实学；废贱籍，凡大明子民皆可科举。
退朝时，他站在皇极殿前，看着广场上飘扬的日月旗。载堃轻声问：“父皇可还有未了之心愿？”
朱厚照望向太庙方向：“告诉你皇祖父，他没做到的，儿臣做到了。”
三日后，乾清宫。
朱厚照坐在案前，最后一次批阅奏章。辽东铁路通车，南洋橡胶丰收，电报线铺到广州……他撂下朱笔，对侍立一旁的载堃说：
“记住，水师不可废，格物不可止，海疆不可丢。”
“儿臣谨记。”
朱厚照搁下朱笔，殿内烛火摇曳。他揉了揉眉心，目光不经意间扫过眼前——那些浮动多年的光字，不知何时已变得极淡，如同将散的晨雾。
【主播这是要退休了？】
《从熊孩子到千古一帝，养成完成！》
【海军大佬，科技树点满，可以安心交班了】
【话说弹幕是不是快没了？】
【毕竟主播已经不需要我们指手画脚了】
最后几条弹幕缓缓飘过，字迹模糊得几乎难以辨认。朱厚照微微怔住，这才意识到
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