应天府皇宫的奉天殿内，鎏金铜炉中银丝炭燃得正炽，暖烟裹挟着淡淡的松木香，从炉顶云纹镂空的孔隙间缓缓漫出，如一层柔白薄纱轻覆殿内，将冬日的凛冽寒气涤荡得无影无踪。
阳光透过殿外的雕花格窗斜斜洒落，落在朱红梁柱上 —— 柱身缠绕着金线绣就的盘龙锦缎，龙鳞在光影流转间泛着细碎的光泽，连垂落的锦缎流苏都随微风漾出温柔弧度，愈发衬得这座宫殿庄重肃穆。
殿中猩红地毯从殿门一直铺展至御座前，绒面厚实得能陷进半只脚尖，踩上去只觉软实无声，唯有细微的绒线摩擦声轻响，将周遭可能泛起的喧闹都衬得淡了几分。
朱槿刚随众人跨进殿门，胳膊便被一只宽厚手掌攥住 —— 常遇春如铁塔般的身影稳稳挡在他身前，肩宽几乎占去半条通道，另一只手带着惯常的力道，狠狠往他肩头锤了一下。
那力道来得实在，朱槿踉跄着退了半步，揉着发麻的肩膀龇牙咧嘴，却听常遇春嗓门洪亮地笑骂：“兔崽子！行军打仗时没你在跟前惹点小麻烦，老子手下的兵都念叨好几回，说营里少了好些乐子！”
他这声笑骂力道十足，震得殿顶悬挂的宫灯都轻轻晃了晃，灯穗上的银铃随之 “叮铃” 响了两声，像是在应和这份热闹。
朱槿揉着肩膀，嘿嘿笑着，语气里带着少年人特有的狡黠：“常叔叔可别这么说，小爷在应天待着，也是遵令行事，可没敢瞎折腾！”
这话刚落，周围立刻爆发出一阵爽朗哄笑。邓俞走上前，手掌轻轻拍着朱槿的后背，眼底满是打趣：“遵令行事？咱怎么听说，朱二公子在应天府可是响当当的名人啊？” 他说话时笑意满溢，连鬓角的胡茬都跟着轻轻颤动，话里的调侃藏都藏不住。
冯胜也凑了过来，眯着眼笑，指尖轻轻点了点朱槿：“可不是嘛！土豆救荒、棉衣救灾，这些事救了多少百姓和军中弟兄，谁心里没数？”
关于土豆与棉衣的由来，殿内众人其实都心知肚明 —— 这些都是朱槿悄悄琢磨出来的，只是他总把功劳推给世子朱标。
朱槿连忙伸手按住冯胜的胳膊，笑着打岔：“冯叔叔可别乱说，那都是我大哥牵头统筹的，我不过是在旁边搭了把手，在应天府可没做什么正经事。”
众人听完，都心照不宣地笑了笑 —— 这说辞，也就只能骗骗外人罢了。
笑闹声还未平息，常遇春却忽然收了笑容，神色郑重地看向朱槿，连声音都沉了几分：“小子，说真的，我替麾下那些弟兄，谢谢你。”
朱槿心里一暖，自然明白常遇春说的是勋泽庄 —— 庄子里第一批收留的老兵，都是常遇春麾下受伤退役的弟兄，有的断了胳膊，有的瘸了腿，从前在军营外难寻生计，只能靠乞讨过活。
多亏了常婉静在中间牵线，他才把这些人接到庄子里，给他们分了田地、置办了房屋，手艺好的还能在庄子的工坊里当伙计，总算让这些为战场拼过命的人有了安稳归宿。
常遇春话音刚落，邓俞、冯胜、汤和等人也纷纷开口，语气里满是感激 —— 北方各地新建的勋泽庄，几乎收纳了他们麾下所有伤残老兵，彻底解了他们的心头大患。
朱槿故意摆了摆手，装作满不在意的样子，语气轻快：“各位叔叔啥时候变得这么矫情了？那些老兵也是我朱槿的弟兄，他们为大明抛头颅洒热血，我不过是帮他们安度晚年，这算多大点事？一会儿多喝几杯，这事就过去了。再说了，今日的酒可是庄子新酿的二锅头，度数烈得很，保管合各位叔叔的胃口！”
众人闻言，重重拍了拍他的肩膀，指节都拍得泛白，那力道里满是实打实的认可：“好！就冲你这酒，今日也听你的，不醉不归！”
此刻常遇春忽然反应过来，抬脚就往朱槿屁股上踢去，却被朱槿灵活地躲开。
常遇春又气又笑：“兔崽子！我刚反应过来 —— 那些老兵都是你弟兄？你小子这是想跟我平辈论交啊？”
这话一出，殿内众人顿时哈哈大笑，连空气都变得
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