猜测，许是前日夫子讲解《孙子兵法》时，提及北方战事，他向往沙场却不得去，故而郁郁寡欢 。”
看到这里，朱槿轻笑一声，笑声里带着几分自嘲与释然。他将朱标的信轻轻放在母亲那封信旁，指腹无意识地摩挲着案上叠放的信纸，烛火在他眼底明明灭灭，映得面容忽明忽暗。短暂的沉默后，他伸手拿起最后一封信。
展开信纸，熟悉的兰草香萦绕鼻尖，正是沈珍珠惯用的熏香。
“公子见字如晤，边塞风寒，望君添衣加餐，勿要逞强。” 朱槿目光扫过开头，唇角不自觉上扬。
信中接着写道：“自收到公子送来王宣的家产，官刻生意便如虎添翼。我已收购江南七家书肆，统一装帧版式，印量翻了三倍有余。如今每月流水银钱过千，账目明细随信附上，待你归来过目。” 字句间皆是雷厉风行的气魄，他仿佛看见沈珍珠伏案核账、指点伙计的模样。
可读到下一段，他的笑容却凝在脸上。“敏敏郡主之事，我亦有所耳闻。她出身显贵，又随你征战，想必是个极有胆识的妙人。改日若有机会，我定要与她焚香品茗，结为闺中密友。” 墨迹未干的字迹透着笑意，朱槿却品出几分不易察觉的酸涩。
朱槿将三封信并排铺在案上，烛火将信纸边缘烤得微微卷起，仿佛要把字里行间的牵挂都蒸腾成看得见的雾气。
他垂眸凝视着信中那些或关切或暗藏心绪的字句，喉结不自觉地滚动 —— 离家这段时间，战场上的金戈铁马他从未怯过，可此刻面对亲人的叮嘱与试探，心中却翻涌着难以言说的复杂滋味。
案头的铜漏悄然滴落，更鼓声透过窗纸传来，提醒着夜已深沉。
朱槿缓缓起身，踱步至窗边，推开雕花窗棂，月光如霜倾泻而入，与屋内昏黄的烛火交织。
他深吸一口裹挟着寒意的夜风，突然意识到，自己竟有许久未曾这般安静地梳理心绪。
“该回信了。” 他低声呢喃，声音在空旷的房间里轻轻回荡。转身时，袍角扫过案边，带起一阵细微的风，将沈珍珠信上的兰草香搅得愈发浓烈。
朱槿重新落座，伸手拂过砚台，干涸的墨痕下仿佛藏着未说出口的千言万语。提笔、蘸墨，笔尖悬在宣纸上方，久久未落 —— 这一封封回信，既是对牵挂的回应，也是他将心底翻涌的情绪，化作墨痕留在纸上的唯一方式。
给母亲马秀英的回信，朱槿写得极慢，每一笔都似有千钧重。
狼毫在砚台里蘸墨时，他反复转动笔杆，直到墨汁均匀裹住笔尖，才小心翼翼地落在宣纸。
烛火明明灭灭，将他紧锁的眉影投在信纸上，随着笔尖移动而微微晃动。
“母亲大人膝下，敬禀者：儿在外一切安好，每日寅时便起身习武，餐食也由随军庖厨精心准备，新添了羊羔毛内衬，厚实得很，望母亲勿念。听闻爹与大哥身子康健，儿心中大石终能落下。”
写到此处，他顿了顿，看着 “敏敏郡主” 四字在脑海中浮现出敏敏策马传令的英姿，喉头不由得发紧。
“至于敏敏郡主，她出身蒙古贵族，熟知草原地形与骑兵战法，于战事大有裨益。儿与她往来，多是商讨军机要事，还望母亲莫要误会。不过儿深知女眷随军多有不便，待攻下潼关，便即刻将敏敏送回应天，交由母亲照拂。”
笔尖在 “照拂” 二字上稍一用力，墨色浓得发暗，似是要将那些未说出口的复杂情愫都压进纸里。
“沈姑娘聪慧能干，寄来的账目明细条理清晰，得她照料母亲，儿心中悬着的另一块石头也落了地。惟愿母亲宽心，少些忧虑，待儿平定中原，定披红挂彩，风风光光地回来见您。” 最后 “宽心” 二字收笔时，腕间突然颤抖，墨渍如泪滴般晕开，恰似母亲信中那句 “怕是不久你又要多几个弟弟妹妹了” 里藏着的酸涩与牵挂。
朱槿望着满纸字迹，恍惚看见母亲坐在应天王府的花厅里，就着烛火读信的模样。窗外更漏
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