她心中彻底扎根并疯狂生长。她手中掌握的知识和力量，关乎的早已不仅仅是他个人的生死存亡或团队一时的安危。她的研究方向、她的每一个决定，都可能如同蝴蝶效应般，影响着未来无数幸存者的命运，甚至……左右着生命在这个疯狂时代可能进化的方向。
她看向窗外漆黑的江面，眼神锐利如最先进的手术刀，足以剖析万物，却又在这种锐利之下，沉淀着一种科学家特有的、冷静的悲悯与无比坚定的责任感。那双曾只专注于显微镜下微观世界和冰冷数据的眼眸最深处，此刻已然燃起了一簇绝不容许这力量被滥用的、名为“守护”的火焰。这火焰，并非苏清瑶那般炽热张扬，而是如同地核深处的熔岩，沉默、滚烫、蕴含着改变地貌的磅礴力量。
她轻轻呼出一口气，白色的水汽在冰冷的观察窗上留下了一小片模糊的痕迹，又很快消失不见，如同许多微小的希望，曾短暂显现，旋即被巨大的现实吞没。但她知道，有些东西，一旦诞生，便不会真正消失。
她转身，重新走向操作台，目光再次投向那些危险的样本时，心态已然发生了翻天覆地的变化。
她不再仅仅是一位痴迷于解开谜题的研究者面对一组极具挑战性的课题。
她更是一位审视着危险武器、思考着如何将其束缚、如何将其刃口对准真正敌人、如何避免其伤及无辜的——守护者。
实验室内的寂静依旧，但某种根本性的、影响深远的改变已经悄然发生。如同无波的死水之下，已有决定未来流向的深沉暗流开始涌动，指向一个或许更加艰难、更加危险，却也更加意义重大的未来。
**……**
仿佛是为了呼应她内心的转变，潘妮的智能核心终于发出了新的、不同于警报的提示音：“警告：核心能源降至1.5%。预计将在4小时32分钟后触及维持维生系统的最低阈值。请注意。”
这声提示像一根冰冷的针，刺破了舱内凝滞的气氛。
周沐风猛地从全神贯注的驾驶状态中惊醒，冷汗瞬间浸透了后背。慕容雪也被惊醒，虚弱地喘息着。苏清瑶跳了起来，紧张地看向周沐风。
“沐风哥！”
“我知道。”周沐风的声音沙哑，他强行压下心中的焦虑，目光快速扫过传感器反馈，“坚持住，我们好像……快要到了！”
仿佛是为了印证他的话，前方无尽的黑暗开始透出一种灰蒙蒙的、如同破晓前般的微弱光华。不是阳光，而是一种弥漫在空气中的、不知来源的稀薄辉光，勉强驱散了部分令人窒息的漆黑。水势明显变得平缓，远处那连绵起伏的、如同亘古巨兽沉睡般匍匐的黑色山峦轮廓，在微光中变得愈发清晰和压迫，那就是荆州的东部边界！
“扫描到前方水域深度变化，存在大面积浅滩及水下隆起。检测到废弃人造结构信号……疑似小型码头遗迹。”潘妮的汇报依旧冷静，“地质结构扫描显示，该区域相对稳定，适合尝试停靠并进行初步外部环境评估。”
希望，如同黑暗中挣扎出的第一缕光，虽然微弱，却足以点燃所有人的心火。
“全速……不，保持最低功耗，平稳接近！”周沐风立刻下令，操控着潘妮小心翼翼地向那片浅滩和隐约可见的残破木结构轮廓靠拢。每一次移动都极其缓慢，生怕一点颠簸就彻底耗尽那最后的能源。
苏清瑶使劲揉了揉眼睛，几乎把脸贴在了观测窗上，好奇又紧张地打量着那些逐渐清晰的景象——水面上开始出现一些奇特的、从未见过的巨大浮萍类植物，它们肥厚的叶片呈现出一种诡异的墨绿色，边缘却散发着柔和的乳白色光晕，随着水波轻轻荡漾，像一盏盏漂浮的鬼灯，既驱散了不少阴森感，却也添了几分异域的诡秘。被苔藓和变异藤蔓彻底包裹的码头木桩如同腐烂巨人的手指，歪歪斜斜地伸出水面。
慕容雪挣扎着坐起身，靠在椅背上，望向窗外那不同于扬州水泽的、更加荒蛮原始的景色，苍白的脸上露出一丝如释重负。连医疗椅上的苏清月，似乎也感知到了环境的变化与舱内气氛的
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