腊月二十六，清晨的霜冻把大地染成一片银白。
从镇荒城南郊火车站延伸出的铁轨，如同两条笔直的墨线，刺破晨雾，一路向东南方向延伸。这条被命名为“黑潞线”的铁路，历时一年四个月，跨越三百七十里山川河流，终于在这一天抵达了终点——潞国安平邑边贸站。
林凡站在镇荒城火车站的站台上，呼出的白气在冷空气中凝成细雾。他身后是建设部、工交部、外交部的官员，以及闻讯而来的数百名民众。站台中央停着一列崭新的火车：黑色蒸汽机车头后拖着八节车厢，其中三节是载客车厢，五节是货运车厢。
“都检查完毕了？”林凡问身边的墨恒。
建设部负责人墨恒用力点头，冻红的脸上满是激动：“首席，全线检查三遍，枕木、铁轨、道钉全部符合标准。桥梁六座，隧道两处，都经过荷载测试。今天测试通车，最高时速能到六十里！”
六十里。林凡在心中换算——这差不多是三十公里每小时，放在他的前世是古董级的速度，但在这个世界，已经是惊人的奇迹。马车一天能走一百里已是极限，而这列火车半天就能跑完三百七十里全程。
“路上注意安全。”林凡拍拍墨恒的肩膀，“这一车拉的是咱们三百二十名施工人员回家过年，一个都不能少。”
“是！”墨恒挺直腰板，“我亲自带队去接他们回来！”
站台钟楼的铜钟敲响七下。汽笛长鸣，蒸汽机车头的烟囱喷出滚滚白烟。在人群的欢呼声中，火车缓缓启动，车轮与铁轨发出有节奏的撞击声，渐行渐快，最终消失在东南方向的晨雾中。
姜宓走到林凡身边，轻声道：“墨恒这一年来，有一大半时间都睡在工地上。”
“我知道。”林凡望着火车消失的方向，“去年夏天，他在洪水中亲自带人抢修被冲毁的路基，三天三夜没合眼。秋天，为了打通虎头山隧道，他在山里住了两个月。”
“值得吗？”姜宓问，“为了这条通往潞国的铁路，我们投入了二十万两白银，动用了八千人力，还搭上了三条人命。”
林凡沉默片刻：“如果只是为了一条铁路，或许不值得。但为了告诉所有人——亲近华夏国，就能得到实实在在的好处，就值得。”
他转过身，看着站台上兴奋的人群：“你看他们。三年前，这些人还是流民、难民，朝不保夕。现在，他们能站在这里，看着自己参与建设的火车驶向远方。这种自豪感，这种‘我们能改变世界’的信念，是多少钱都买不来的。”
姜宓顺着他的目光看去。人群中，一个瘸腿的老兵正兴奋地比划着，向周围人讲述他参与铺设铁轨的经历；几个妇人指着火车远去的方向，眼中闪着光；孩子们追着火车跑了一段，被大人笑着拉回来。
“确实。”姜宓轻声道，“这比任何说教都管用。”
同一时刻，三百七十里外，潞国安平邑边贸站。
边贸站外临时搭建的站台上，黑压压站满了人。潞国方面，伯阳公带着安平邑的官员、商贾、百姓，早早等候在此。华夏国方面，三百二十名铁路施工人员列队整齐，他们的行李已经打包好，堆放在一旁。
施工总负责人赵大锤站在队伍最前面。这个四十岁的汉子皮肤黝黑，双手布满老茧，左额角有一道新鲜的伤疤——那是上个月在隧道里被落石擦伤的。他望着西北方向，眼中既有期待，也有不舍。
“赵头儿，你说火车真能准时到吗？”旁边一个年轻工匠小声问。
“废话。”赵大锤头也不回，“墨部长亲自来接，说七点从镇荒城发车，中午前准到。这还能有假？”
“我就是觉得……三百七十里啊，半天就到，跟做梦似的。”
赵大锤咧开嘴笑了：“一年前咱们刚来时，这里还是一片荒地。现在呢？铁路铺好了，车站建好了，连潞国人都学会说‘铁牛’‘铁马’了。还有什么不可能的？”
正说着，远处传来隐约的汽笛声。
人群骚动起来。伯阳公
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